Οι ΗΠΑ συνεργάζονται με το Πολεμικό Ναυτικό της Γαλλίας για να πιστοποιήσουν την ικανότητα των μαχητικών αεροσκαφών Rafale M (Marine) στο να ανεφοδιάζουν τα αεροσκάφη της αεροπορίας του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της NAWCAD (Naval Air Warfare Center Aircraft Division), βρίσκονται σε εξέλιξη στις ΗΠΑ οι δοκιμαστικές πτήσεις για να λάβουν τα γαλλικά Rafale M τη σχετική πιστοποίηση.
Αυτό το πρόγραμμα επιχειρησιακών δοκιμών επιδιώκει να επιβεβαιώσει τη συμβατότητα του Rafale Marine για τη διεξαγωγή αποστολών εναέριου ανεφοδιασμού, με τη μέθοδο «buddy-buddy», με τα αεροσκάφη F/A-18 Hornet, F/A-18E/F Super Hornet και EA-18G Growler του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
Μάλιστα, το αμερικανικό ΠΝ δημοσίευσε μια φωτογραφία που δείχνει ένα Rafale M εν πτήσει κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις δοκιμαστικές αποστολές, να ανεφοδιάζει ένα αμερικανικό F/A-18.
Η δυνατότητα μεταφοράς καυσίμων μεταξύ συμμαχικών αεροσκαφών εντός μιας ομάδας κρούσης αεροπλανοφόρων αποτελεί σημαντικό παράγοντα για την επιχειρησιακή αντοχή και την τακτική ευελιξία σε επιχειρήσεις στη θάλασσα.
Στο παρελθόν, το Rafale M έχει ανεφοδιάσει άλλα γαλλικά μαχητικά, αλλά και ένα μεταφορικό αεροσκάφος A400M.
Με πληροφορίες από: Army Recognition / Φωτογραφίες US Navy/NAWCAD