Τίτλους τέλους βάζουν οι βρετανικές στρατιωτικές δυνάμεις στην οικογένεια τυφεκίων SA-80 αφού όπως ανακοίνωσε το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας, ξεκινά το εξοπλιστικό πρόγραμμα με την κωδική ονομασία «Project Grayburn» για την προμήθεια ενός νέου κύριου τυφεκίου που θα ενισχύσει τις επιχειρησιακές δυνατότητες των βρετανικών στρατευμάτων στο σύγχρονο πεδίο μάχης.
Αν και πρόκειται για το πρώτο βήμα μιας μακράς διαδικασίας, είναι ιδιαίτερα σημαντικό ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έχει ξεκάθαρους στόχους για το νέο τυφέκιο που θα αντικαταστήσει τα SA-80 και τις διάφορες παραλλαγές του που βρίσκονται επί του παρόντος σε υπηρεσία με τις ένοπλες δυνάμεις της χώρας.
Το «Project Grayburn» βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο, αφού η φάση αξιολόγησης των προτάσεων και η ανάθεση των πρώτων συμβάσεων αναμένεται να ολοκληρωθούν φέτος ή στις αρχές του 2027, ώστε να ξεκινήσει η παραγωγή τον Απρίλιο του 2028 και να ολοκληρωθεί τον Μάρτιο του 2045.
Ο στόχος
Αυτό σημαίνει ότι θα ξεκινήσει η προμήθεια και οι παραλαβές των νέων τυφεκίων λίγο πριν αποσυρθούν από την υπηρεσία τα τυφέκια SA-80, κάπου στο 2030, ενώ σύμφωνα με την ανακοίνωση θα είναι ζωτικής σημασίας η συμμετοχή της βρετανικής αμυντικής βιομηχανίας στην γραμμή παραγωγής.
Ακόμα, με το «Project Grayburn» ο βρετανικός στρατός επιδιώκει να αποκτήσει 150.000 – 180.000 νέα τυφέκια τυφεκίων σε πέντε παραλλαγές που θα αντικαστήσουν το L22 Carbine, το L98 Cadet Rifle, το L85A2 General Service Rifle και το αναβαθμισμένο τυφέκιο L85A3 όπως είναι η επίσημη ονομασία των βρετανικών τυφεκίων τύπου SA-80.
Παρά το γεγονός ότι δεν έχει αποφασιστεί το διαμέτρημα και τα ειδικά χαρακτηριστικά των νέων τυφεκίων, η ανακοίνωση του «Project Grayburn» αναφέρει ότι στόχος είναι η αντιμετώπιση των υφιστάμενων αλλά και των αναδυόμενων απειλών.
Αμφιλεγόμενο θέμα: Το διαμέτρημα
Μεγάλη συζήτηση – βασικά debate – έχει ξεκινήσει τα τελευταία χρόνια για την ικανότητα των όπλων με διαμέτρημα 5,56×45 «σκοτώνουν» δηλαδή για το κατά πόσο είναι αποτελεσματικό το συγκεκριμένο διαμέτρημα στο σύγχρονο πεδίο της μάχης λόγω παραγόντων όπως η περιορισμένη εμβέλεια, οι βελτιωμένοι εξοπλισμοί θωράκισης και προστασίας αλλά και η μαζική παρουσία drones.
Η επιλογή του Στρατού Ξηράς των ΗΠΑ (U.S Army) να επιλέξει το τυφέκιο τύπου M7 και το υποπολυβόλο τύπου M250 που έχουν διαμέτρημα 6,8×51 χιλιοστών προκάλεσε αρκετές αντιδράσεις και μεικτά συναισθήματα από τους στρατιώτες που το χρησιμοποιούν και αυτό δεν αποκλείεται να επηρεάσει και την επιλογή των Βρετανών, την ίδια στιγμή που οι Royal Marines χρησιμοποιούν το τυφέκιο σκοπευτή τύπου L129A2 με διαμέτρημα τύπου Creedmoor των 6,5 χιλιοστών.
Οι υποψήφιοι
Επίσης, τα νέα τυφέκια θα πρέπει υποστηρίζουν την γρήγορη ενσωμάτωση εξοπλισμού όπως σκοπευτικά και σιγαστήρες, να επιδεικνύουν υψηλή αξιοπιστία σε ένα ευρύ φάσμα κλιματικών και περιβαλλοντικών συνθηκών, εξασφαλίζοντας απόδοση σε ποικίλα και απαιτητικά επιχειρησιακά περιβάλλοντα.
Υποψήφιοι για το «Project Grayburn» είναι σύμφωνα με πληροφορίες η Beretta Defence Technologies που προσφέρει την πλατφόρμα «New Assault Rifle» και το Sako M23, που ήδη είναι σε υπηρεσία στη Φινλανδία και στη Σουηδία, η Heckler&Koch με τα τυφέκια τύπου HK416 και HK433, αλλά και η SIG Sauer με παραλλαγές των τυφεκίων MCX που απέκτησε ο αμερικανικός Στρατός Ξηράς σε διάφορα διαμετρήματα, μεταξύ των οποίων και το προαναφερθέν 6,8×51 χιλιοστών.
Πηγή: Defense Post