H Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία επανίδρυσε την 193η Μοίρα «Υπερασπιστές της Δύσης», στην Αεροπορική Βάση Παλμαχίμ, καθώς παρέλαβε νέα ελικόπτερα τύπου SH-60 Seahawk.
Η μοίρα θα επιχειρεί σε συνεργασία με το ισραηλινό Πολεμικό Ναυτικό, ανέφερε η Πολεμική Αεροπορία της χώρας. Η μοίρα είχε κλείσει τον Αύγουστο του 2025 μετά την απόσυρση των ελικοπτέρων AS565 Panther, γνωστών στην ισραηλινή υπηρεσία ως «Atalef».
Τα κύρια καθήκοντα της μονάδας θα είναι η συλλογή πληροφοριών, η περιπολία και η παρακολούθηση της θαλάσσιας περιοχής, οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, καθώς και η υποστήριξη ομάδων πλοίων.
Τρία Seahawks, που ονομάζονται «Shalach» στα εβραϊκά, έχουν φτάσει στο Ισραήλ μέχρι στιγμής, ενώ αναμένονται άλλα δύο μέχρι το τέλος του έτους. Δύο από τα τρία βρίσκονται επί του παρόντος σε εργασίες επιχειρησιακής ενσωμάτωσης σε ισραηλινές αμυντικές εταιρείες και θα υποβληθούν σε δοκιμές πτήσης πριν τεθούν σε υπηρεσία.
Το 2016, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ενέκρινε τη μεταφορά οκτώ πλεοναζόντων ελικοπτέρων SH-60 και του σχετικού εξοπλισμού τους στο Ισραήλ, στο πλαίσιο του προγράμματος Excess Defense Articles (EDA).
Το SH-60F Seahawk είναι ένα ελικόπτερο πολλαπλών ρόλων που βασίζεται σε αεροπλανοφόρα και αναπτύχθηκε από την αμερικανική εταιρεία Sikorsky, βασισμένο στην αποδεδειγμένη πλατφόρμα UH-60 Black Hawk. Ο τύπος «F» αναπτύχθηκε ειδικά για την παροχή ανθυποβρυχιακής και αντιπλοϊκής άμυνας σε κοντινή ζώνη.
Το ελικόπτερο είναι εξοπλισμένο με δύο κινητήρες General Electric T700-GE-401C με ισχύ άνω των 1.900 ίππων ο καθένας. Αυτό επιτρέπει στο ελικόπτερο να φτάσει σε μέγιστη ταχύτητα περίπου 270 χλμ./ώρα και να εκτελεί αποστολές σε απόσταση εκατοντάδων χιλιομέτρων από τη βάση ή το πλοίο μεταφοράς.
Το SH-60F Seahawk μπορεί να μεταφέρει ανθυποβρυχιακές τορπίλες Mk46 ή Mk50, καθώς και πυραύλους κατά πλοίων και πολυβόλα.
