Για πρώτη φορά μετά από περίπου 60 χρόνια, ο Στρατός Ξηράς των ΗΠΑ έθεσε σε επιχειρησιακή λειτουργία και υπηρεσία νέα όπλα, με τους Αμερικανούς στρατιώτες να παραλαμβάνουν τα πρώτα τυφέκια τύπου M7 και τα υποπολυβόλα τύπου M250 της εταιρείας SIG Sauer, η οποία είχε κερδίσει τον διαγωνισμό που προκήρυξε το U.S Army για το πρόγραμμα Next Generation Squad Weapon (NGSW).
Όπως ανέφερε ο αμερικανικός Στρατός, στελέχη της περίφημης και ιστορικής 101ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας, έγιναν οι πρώτοι στρατιώτες που πήραν τα νέα τυφέκια και υποπολυβόλα νέας γενιάς διαμετρήματος 6,8 χιλιοστών και αυτόν τον μήνα θα ξεκινήσουν εντατικά εκπαιδευτικά προγράμματα για την εξοικείωσή τους με τον καινούργιο τύπο όπλων και πυρομαχικών.
Υπενθυμίζεται ότι στον διαγωνισμό του U.S Army είχαν συμμετάσχει εταιρείες όπως General Dynamics και Textron Systems, ωστόσο η SIG Sauer φαίνεται πως έπεισε τους αρμόδιους φορείς και επιτελείς του αμερικανικού Στρατού Ξηράς για την αποτελεσματικότητα και αξιοπιστία αφενός των τυφεκίων τύπου M7 που θα αντικαταστήσουν τα τυφέκια τύπου M4 και αφετέρου των υποπολυβόλων τύπου M250 που θα αντικαταστήσουν τα υποπολυβόλα M249.
Σημειώνεται τι δυνάμεις γενικού σκοπού και ουσιαστικά όλα τα υπόλοιπα τμήματα του U.S Army εκτός από συγκεκριμένες μονάδες Πεζικού, αναγνώρισης, μηχανικού και ειδικών επιχειρήσεων (για τις οποίες προορίζεται το NGSW) θα συνεχίσουν να χρησιμοποιούν τα τυφέκια M4 και τις επόμενες δεκαετίες, ενώ φαίνεται ότι και οι Πεζοναύτες θα πάρουν έναν σημαντικό αριθμό από τα νέα όπλα της SIG Sauer.
Τα νέα αυτά τυφέκια έχουν οικείο σχεδιασμό, διαμορφώσεις και εργονομία, ενώ πυρομαχικά διαμετρήματος 6.8 χιλιοστών, μια πρωτοποριακή επιλογή η οποία προέκυψε μετά από μια δοκιμαστική περίοδο 27 μηνών, κατά την οποία εκατοντάδες στρατιώτες, Πεζοναύτες και δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων αξιολόγησαν τα πρωτότυπα τυφέκια και ελαφρύ πολυβόλα της SIG Sauer.
Τέλος, το 2017 η εταιρεία SIG Sauer κέρδισε επίσης το συμβόλαιο για να προμηθεύσει τα πιστόλια τύπου M17 και M18 στον αμερικανικό Στρατό Ξηράς, αντικαθιστώντας τα πασίγνωστα Beretta M9 μετά από τρεις δεκαετίες υπηρεσίας, τότε η εταιρεία αναλαμβάνει την παροχή της μεγάλης πλειοψηφίας φορητού τακτικού οπλισμού για δυνάμεις που προορίζονται για «μάχη εκ του συστάδην» (close combat forces).
Με πληροφορίες από: TWZ / Miltary .com