Σάλο έχουν προκαλέσει στις ΗΠΑ τα τελευταία 24ωρα δημοσιεύματα έγκριτων αμυντικών μέσων ενημέρωσης, τα οποία αναφέρουν ότι τα τελευταία stealth μαχητικά αεροσκάφη πολλαπλών ρόλων πέμπτης γενιάς τύπου F-35 ενδέχεται να παραδίδονται δίχως ραντάρ, με την αρμόδια υπηρεσία του υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ για το εξοπλιστικό πρόγραμμα (JPO) να μην επιβεβαιώνει ούτε να διαψεύδει τους ισχυρισμούς αυτούς.
Από το 2025, τα F-35 έπρεπε να παραδίδονται με τα νέα και υπερσύγχρονα ραντάρ τύπου AN/APG-85, όμως – όπως είναι πλέον πάγια πρακτική στο εν λόγω πρόγραμμα – προέκυψαν σημαντικές καθυστερήσεις λόγω τεχνικών ζητημάτων, αφού διαπιστώθηκε ότι το συγκεκριμένο ραντάρ είναι μεγαλύτερα σε μέγεθος – από τους προκατόχους τους AN/APG-81 – και έτσι πρέπει να γίνει ανακατασκευή του μπροστινού μέρους της ατράκτου των stealth μαχητικών.
Το ζήτημα αυτό δεν επηρεάζει τις παραδόσεις των F-35 σε τρίτες συμμαχικές χώρες, αφού αυτές θα παραλάβουν τα stealth μαχητικά αεροσκάφη που έχουν ενσωματωμένα ραντάρ τύπου AN/APG-81. Όμως για τα αναβαθμισμένα F-35 Block 4, αναπόσπαστο μέρος των οποίων είναι τα AN/APG-85, υπάρχει τεράστιο πρόβλημα και οι φήμες φούντωσαν τους τελευταίους μήνες.
Το αμυντικό μέσο ενημέρωσης Defense Daily ανέφερε για πρώτη φορά ότι οι ΗΠΑ είχαν παραλάβει F-35 χωρίς ραντάρ την περασμένη εβδομάδα, επικαλούμενη μια ανώνυμη πηγή, ενώ το Breaking Defense είχε αφήσει αιχμές για το σενάριο αυτό ήδη από τον Ιούνιο του 2025, την περίοδο μάλιστα που σύμφωνα με τις αναφορές, ξεκίνησε η παράδοση των F-35 δίχως ραντάρ. Από την πλευρά του, το The War Zone τονίζει ότι δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί η κατάσταση αυτή, όμως υπάρχουν πολύ σοβαρές ενδείξεις.
Το γεγονός ότι αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι βασική προϋπόθεση της ενσωμάτωσης των νέων ραντάρ AN/APG-85 είναι η ανακατασκευή του μπροστινού μέρους της ατράκτου, μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει έως και δύο χρόνια, ενώ τα δύο ραντάρ έχουν ασύμβατα logistics και διαδικασίες υποστήριξης κάτι που δημιουργεί ακόμα περισσότερα εμπόδια τεχνικής φύσεως, μεγαλύτερο κόστος και προφανώς μεγαλύτερες καθυστερήσεις στην ανάπτυξη πλήρως αναβαθμισμένων F-35 Block 4.
Αυτό που αναφέρουν επίσης ανώνυμες πηγές που μίλησαν στο Defense Daily και αναμεταδίδει το TWZ είναι ότι τα F-35 που πετούν χωρίς ραντάρ παραμένουν επιχειρησιακά εφόσον πετούν μαζί με «κανονικά» F-35, χάρη στο σύστημα ζεύξης δεδομένων που διαθέτουν, για να μοιράζονται πληροφορίες και κρίσιμα δεδομένα σε πραγματικό χρόνο.
Μένει λοιπόν να φανεί ποια είναι τα επόμενα βήματα στις παραδόσεις των stealth μαχητικών αεροσκαφών για τις ΗΠΑ και πόσο γρήγορα θα επιλυθεί το πρόβλημα της ενσωμάτωσης των ραντάρ AN/APG-85 το οποίο θεωρείται «game changer» τεχνολογία, που θα εκτοξεύσει τις επιχειρησιακές δυνατότητες των F-35, αφού όχι μόνο θα «χτυπάει» τα εχθρικά ραντάρ αλλά ακόμα θα επιτρέπει μεγαλύτερη ακρίβεια στην στόχευση και προσβολή απειλών σε μεγαλύτερες αποστάσεις.
Με πληροφορίες από: TWZ / Breaking Defense / Defense Daily / Avionics International
