Aφού ολοκληρώθηκαν όλες οι δοκιμές και η εκπαίδευση του προσωπικού, η Σαουδική Αραβία έθεσε σε επιχειρησιακή λειτουργία, στις 2 Ιουλίου 2025, την πρώτη συστοιχία του αμερικανικής κατασκευής συστήματος αεράμυνας Terminal High Altitude Area Defense (THAAD).
Η διαδικασία εκπαίδευσης ξεκίνησε στις εγκαταστάσεις της Lockheed Martin στο Φορτ Μπλις του Τέξας και ολοκληρώθηκε με ασκήσεις πεδίου εντός σαουδαραβικού εδάφους. Στις ΗΠΑ βρίσκεται αυτή την περίοδο η δεύτερη ομάδα που θα εκπαιδευτεί στον χειρισμό των THAAD.
Το THAAD είναι ένα κινητό πυραυλικό σύστημα αεράμυνας που αναπτύχθηκε από την Lockheed Martin και έχει σχεδιαστεί για να αναχαιτίζει και να καταστρέφει εισερχόμενους βαλλιστικούς πυραύλους μικρού και μεσαίου βεληνεκούς κατά την τελική τους φάση, χρησιμοποιώντας τεχνολογία hit-to-kill.
Κάθε συστοιχία περιλαμβάνει τουλάχιστον έξι εκτοξευτές, οκτώ πυραύλους ανά εκτοξευτή, δύο κινητά κέντρα τακτικών επιχειρήσεων και ένα ραντάρ AN/TPY-2 που αναπτύχθηκε από την Raytheon.
قوات #الدفاع_الجوي تُدشّن أول سرية من نظام الدفاع الجوي الصاروخي «الثاد» بعد استكمال اختبار وفحص وتشغيل منظوماتها، وتنفيذ التدريب الجماعي الميداني لمنسوبيها داخل أراضي المملكة.https://t.co/INwREUn6Yj pic.twitter.com/Z3B4j7s551
— وزارة الدفاع (@modgovksa) July 2, 2025
Η μέγιστη εμβέλεια του συστήματος εκτιμάται στα 200 χιλιόμετρα, με υψόμετρο αναχαίτισης έως και 150 χιλιόμετρα.
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ενέκρινε για πρώτη φορά τη συμφωνία για την μεταφορά THAAD στη Σαουδική Αραβία, με κόστος 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το 2017, η οποία κάλυπτε την προμήθεια 44 εκτοξευτών και 360 πυραύλων. Το Βασίλειο στοχεύει στην ανάπτυξη συνολικά επτά συστοιχιών THAAD έως το 2028.
Congratulations to the Royal Saudi Air Defense Forces on the graduation of the second company trained on the #THAAD system at Fort Bliss. This milestone reflects continued U.S.-Saudi cooperation to strengthen defense capabilities and advance regional security. 🇸🇦 🇺🇸@modgovksa pic.twitter.com/fvCPq5UBRv
— Lockheed Martin ME & Africa (@LMMiddleEast) May 9, 2025
Η ενεργοποίηση του THAAD καθιστά τη Σαουδική Αραβία τη δεύτερη χώρα του Κόλπου, μετά τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, που λειτουργεί το σύστημα. Τα ΗΑΕ προμηθεύτηκαν δύο συστοιχίες το 2011, οι οποίες τέθηκαν σε επιχειρησιακή κατάσταση το 2016.
Το Κατάρ αναμένεται να γίνει ο τρίτος χειριστής στην περιοχή του Κόλπου, έχοντας εξασφαλίσει συμφωνίες για συστήματα THAAD αξίας 42 δισεκατομμυρίων δολαρίων των ΗΠΑ, οι οποίες υπεγράφησαν τον Μάιο του 2025.
Στις 11 Μαΐου 2025, η Lockheed Martin και εταιρείες της Σαουδικής Αραβίας επιβεβαίωσαν την επιτυχημένη εγχώρια παραγωγή του πρώτου Missile Round Pallet–Transportable (MRP-T), ενός εξαρτήματος του αμερικανικού συστήματος αεράμυνας.
Το σύστημα THAAD έχει, επίσης, αναπτυχθεί στο Ισραήλ, όπου βοήθησε με μεγάλη επιτυχία στην αναχαίτιση των βαλλιστικών πυραύλων που εκτόξευσε το Ιράν, τόσο τον Οκτώβριο του 2024, όσο και κατά τη διάρκεια του πολέμου των 12 ημερών στις αρχές Ιουνίου.
Πηγή: Army Recognition
