Το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ έχει «περάσει» την χρηματοδότηση στο σχέδιο προμηθειών τους για το 2026 για τη διατήρηση και επέκταση του πυραυλικού συστήματος αεράμυνας THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), συμπεριλαμβανομένης της προμήθειας 25 επιπλέον αναχαιτιστών και της συνεχιζόμενης.
Αμερικανοί αξιωματούχοι τονίζουν ολοένα και περισσότερο ότι η διατήρηση της ετοιμότητας του THAAD είναι απαραίτητη, καθώς οι αντίπαλοι αναπτύσσουν πιο εξελιγμένες δυνατότητες βαλλιστικών πυραύλων και δοκιμάζουν τα όρια των υφιστάμενων αποθεμάτων πυραυλικής άμυνας των ΗΠΑ.
Πέρα από την προμήθεια αναχαιτιστικών πυραύλων, το σχέδιο για το 2026 δίνει μεγάλη έμφαση στον εκσυγχρονισμό των εξαρτημάτων των THAAD, για να μην απαξιωθούν κυρίως τα ηλεκτρονικά του συστήματα, γεγονός που θα μπορούσε να περιορίσει την επιχειρησιακή διαθεσιμότητα.
Αυτές οι αναβαθμίσεις συνδέονται στενά με τις προσπάθειες ενσωμάτωσης του οπλικού συστήματος THAAD στο Ολοκληρωμένο Σύστημα Διοίκησης Μάχης (IBCS) του Ολοκληρωμένου Αεροπορικού και Πυραυλικού Συστήματος (IAMD) του Στρατού των ΗΠΑ. Μόλις ενσωματωθεί πλήρως, το THAAD δεν θα λειτουργεί πλέον ως ημι-ανεξάρτητο σύστημα, αλλά ως ένα πλήρως δικτυωμένο στοιχείο, ικανό να λαμβάνει και να ενεργεί βάσει δεδομένων στόχευσης από ένα ευρύ φάσμα αισθητήρων, επεκτείνοντας σημαντικά τις επιλογές εμπλοκής και την επιβιωσιμότητά του σε αμφισβητούμενα περιβάλλοντα.
Από τα τέλη του 2025, ο Στρατός των ΗΠΑ διαθέτει επτά πλήρως λειτουργικές συστοιχίες THAAD, με μια όγδοη συστοιχία να βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε παραγωγή. Το συγκεκριμένο σύστημα έπαιξε σημαντικό ρόλο στην αναχαίτιση των επιθέσεων του Ιράν κατά του Ισραήλ τον Ιούνιο του 2025.
Συνολικά, το σχέδιο προμηθειών των ΗΠΑ για το οικονομικό έτος 2026 σηματοδοτεί μια σαφή στρατηγική δέσμευση για τη διατήρηση και επέκταση του πυραυλικού συστήματος αεράμυνας THAAD ως βασικού στοιχείου της πυραυλικής άμυνας των ΗΠΑ και των συμμάχων.