Το αντιτορπιλικό JS Chokai του Πολεμικού Ναυτικού της Ιαπωνίας είναι πλέον ικανό να εκτοξεύει τους αμερικανικής κατασκευής πυραύλους Tomahawk, καθιστώντας το το πρώτο ιαπωνικό πολεμικό πλοίο που μπορεί να χτυπήσει στόχους πέραν των 1.000 χιλιομέτρων. Όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Άμυνας της χώρας, ολοκληρώθηκε η εκπαίδευση του πληρώματος και οι τροποποιήσεις πάνω στο πλοίο. Μέσα στο καλοκαίρι, θα γίνουν και οι πρώτες δοκιμαστικές εκτοξεύσεις.
Η Ιαπωνία δεσμεύτηκε να αποκτήσει 400 πυραύλους Tomahawks το 2024 για να εξοπλίσει τα οκτώ αντιτορπιλικά Aegis του στόλου της.
«Το υπάρχον δίκτυο πυραυλικής άμυνας ενδέχεται να μην είναι πλήρως ικανό να ανταποκριθεί σε σύγχρονες απειλές», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας της χώρας, Σιντζίρο Κοϊζούμι.
«Για να αποτραπεί η πτήση πυραύλων μέσα από το δίκτυο αντιπυραυλικής άμυνας και για να αποτραπούν περαιτέρω επιθέσεις, είναι απαραίτητο να υπάρχει η δυνατότητα αντεπίθεσης», πρόσθεσε ο Ιάπωνας ΥΠΑΜ, καθώς η χώρα έχει κάνει εδώ και μερικά χρόνια «στροφή» στο δόγμα της στρατηγικής της ασφάλειας.
Οι πύραυλοι cruise Tomahawk μπορούν να εκτοξευθούν από πλοία ή υποβρύχια με βεληνεκές άνω των 1.600 χλμ. Η ιαπωνική παραλλαγή μπορεί να αλλάξει κατεύθυνση κατά τη διάρκεια της πτήσης, ενώ οι προηγμένες εκδόσεις είναι ικανές να χτυπήσουν κινούμενους στόχους.
Το ανακατασκευασμένο JS Chokai κλάσης Kongo (τροποποιήθηκε για να μπορεί να μεταφέρει τους αμερικανικούς πυραύλους) μπορεί να εκτοξεύσει τόσο τις παραλλαγές Block IV όσο και V των πυραύλων cruise.
Το JS Chokai έφτασε στη Ναυτική Βάση του Σαν Ντιέγκο στην Καλιφόρνια τον Οκτώβριο του 2025 για τις εργασίες τροποποίησης και εκπαίδευσης πληρώματος με τον 3ο Στόλο των ΗΠΑ. Η εκπαίδευση σε πραγματικά πυρά έχει προγραμματιστεί για τον Αύγουστο, πριν το JS Chokai επιστρέψει στο λιμάνι έδρας του στη Ναυτική Βάση Sasebo στο νοτιοδυτικό νησί Kyushu τον Σεπτέμβριο.
«Η Ιαπωνία θέτει σε εφαρμογή μια από καιρό αναμενόμενη ικανότητα αντεπίθεσης, μεταβαίνοντας από την αυστηρή άμυνα της χώρας στην περιφερειακή αποτροπή, έχοντας τη δυνατότητα να πλήττει επίγειους και ναυτικούς στόχους σε απόσταση άνω των 1000 χιλιομέτρων», δήλωσε στο Defense News ο Benjamin Blandin, ειδικός σε θέματα θαλάσσιας ασφάλειας και ερευνητής στο Ινστιτούτο Εθνικής Άμυνας και Έρευνας Ασφάλειας στην Ταϊβάν.
Αναλυτές έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι το αμερικανικό απόθεμα Tomahawk ενδέχεται να είναι πιεσμένο, μετά από αναφορές που έδειξαν ότι πάνω από 850 πύραυλοι χρησιμοποιήθηκαν σε τέσσερις εβδομάδες κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Epic Fury εναντίον του Ιράν, και αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει τις παραγγελίες πυραύλων για συμμάχους, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας.
Ο Μπλαντίν δήλωσε ότι οι παραγγελίες των Tomahawk της Ιαπωνίας είναι απίθανο να επηρεαστούν άμεσα, αλλά οι παρατεταμένες στρατιωτικές εκστρατείες στη Μέση Ανατολή θα μπορούσαν να προκαλέσουν μικρές έως μέτριες καθυστερήσεις.
Η αμερικανική εταιρεία RTX δήλωσε στις 4 Φεβρουαρίου ότι υπέγραψε πέντε συμφωνίες με το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ για την ενίσχυση της παραγωγής και την επιτάχυνση των παραδόσεων των εκδόσεων Land Attack και Maritime Strike των πυραύλων Tomahawk, με την ετήσια παραγωγή να αναμένεται να αυξηθεί σε περισσότερες από 1.000 μονάδες.
Πηγή: Defense News