Η επιδίωξη της κυβέρνησης Τραμπ να προμηθεύσει την Ουκρανία με μεγάλου βεληνεκούς πυραύλους Tomahawk ενδέχεται να μην είναι ρεαλιστική, καθώς τα υπάρχοντα αποθέματα είναι δεσμευμένα για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και άλλες χρήσεις, σύμφωνα με δήλωση Αμερικανού αξιωματούχου και τριών πηγών στο πρακτορείο Reuters.
Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς δήλωσε την Κυριακή ότι η Ουάσινγκτον εξετάζει αίτημα του Κιέβου για απόκτηση Tomahawk μεγάλης εμβέλειας, ικανών να προκαλέσουν σημαντικές ζημιές βαθιά στη Ρωσία, ακόμα και στη Μόσχα. Την Τετάρτη μάλιστα έγινε γνωστή η πληροφορία ότι οι ΗΠΑ θα παράσχουν στην Ουκρανία πληροφορίες για στόχους της ενεργειακής υποδομής που βρίσκονται στα βάθη της Ρωσίας.
Πηγές που γνωρίζουν την διαθεσιμότητα των Tomahawk και ένας Αμερικανός αξιωματούχος εξέφρασαν επιφυλάξεις ως προς τη δυνατότητα παροχής αυτών των πυραύλων cruise, κάποιοι τύπου των οποίων έχουν εμβέλεια 2.500 χιλιομέτρων (1.550 μίλια). Ο αξιωματούχος τόνισε μεν ότι δεν υπάρχει έλλειψη του όπλου αυτού, που συχνά χρησιμοποιείται από τον στρατό για χερσαίες επιθέσεις, άφησε δε να εννοηθεί ότι μπορούν να δοθούν στο Κίεβο εναλλακτικές επιλογές μικρότερης εμβέλειας.
Σημείωσε επίσης ότι οι ΗΠΑ ενδέχεται να εξετάσουν το ενδεχόμενο να επιτρέψουν σε Ευρωπαίους συμμάχους να αγοράσουν άλλα όπλα μεγάλου βεληνεκούς και να τα προμηθεύσουν στην Ουκρανία, ωστόσο οι Tomahawk φαίνονται απίθανη ως επιλογή.
Τις τελευταίες εβδομάδες ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ άλλαξε αποφασιστικά τη ρητορική του για τον πόλεμο στην Ουκρανία, υπονοώντας ότι το Κίεβο μπορεί να ανακτήσει όλα τα εδάφη που έχει χάσει από τη Ρωσία και αποκαλώντας την Ρωσία και τον στρατό της «χάρτινη τίγρη». Η απόφαση των ΗΠΑ να βοηθήσουν την Ουκρανία να στοχεύσει ρωσικές ενεργειακές υποδομές φαίνεται να αντανακλά αυτήν τη νέα προσέγγιση.
Ένας καινούργιος χρηματοδοτικός μηχανισμός, ο Κατάλογος Απαιτήσεων Προτεραιότητας για την Ουκρανία (PURL), αναπτύχθηκε από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους για να εξασφαλίζει νέες προμήθειες όπλων για την Ουκρανία — και όπλα από τα αποθέματα των ΗΠΑ — χρηματοδοτούμενες με κεφάλαια χωρών του ΝΑΤΟ. Η παράδοση Tomahawk θα μπορούσε να διευρύνει σημαντικά τις δυνατότητες κρούσης της Ουκρανίας, επιτρέποντας πλήγματα βαθιά στην ρωσική επικράτεια, σε στρατιωτικές βάσεις, κόμβους υλικοτεχνικής υποστήριξης, αεροδρόμια και κέντρα διοίκησης που σήμερα θεωρούνται απρόσιτα.
Το Κρεμλίνο προειδοποίησε την Πέμπτη ότι, εάν οι ΗΠΑ παράσχουν Tomahawk στην Ουκρανία, αυτό θα πυροδοτήσει έναν νέο, επικίνδυνο γύρο κλιμάκωσης μεταξύ Ρωσίας και Δύσης.
Σύμφωνα με έγγραφα προϋπολογισμού του Πενταγώνου, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ — ο κύριος χρήστης των Tomahawk — έχει μέχρι σήμερα αγοράσει 8.959 βλήματα, με μέση τιμή 1,3 εκατομμυρίων δολαρίων το καθένα. Ο πύραυλος Tomahawk παράγεται από τα μέσα της δεκαετίας του 1980 και η παραγωγή τα τελευταία χρόνια κυμαίνεται μεταξύ 55 και 90 τεμαχίων ετησίως. Σύμφωνα με τα προγραμματισμένα στοιχεία του Πενταγώνου, οι ΗΠΑ σκοπεύουν να αγοράσουν 57 πυραύλους το 2026.
Πηγή: Reuters / Mike Stone