Η απόφαση για την αποστολή του αεροπλανοφόρου USS Gerald Ford από την Καραϊβική στη Μέση Ανατολή δεν φαίνεται να βρίσκει σύμφωνους κάποιους υψηλόβαθμους αξιωματικούς του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.
Λίγο πριν ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοινώσει την ανάπτυξη και δεύτερου αεροπλανοφόρου στην περιοχή της Μέσης Ανατολής, στο πλαίσιο της στρατιωτικής προετοιμασίας για μια πιθανή επίθεση στο Ιράν, ο Ναύαρχος Daryl Caudle, Αρχηγός Ναυτικών Επιχειρήσεων (CNO) του US Navy, είχε δηλώσει ότι θα «αντιστεκόταν» σε μια τέτοια εντολή λόγω ανησυχιών για την ευημερία του πληρώματος και την κατάσταση του πλοίου μετά από τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα ανάπτυξης.
Σύμφωνα με το The War Zone, το αεροπλανοφόρο αναχώρησε από το Νόρφολκ της Βιρτζίνια τον περασμένο Ιούνιο για τη Μεσόγειο. Αργότερα, ο Τραμπ έστειλε το USS Gerald Ford στην Καραϊβική τον περασμένο Οκτώβριο για να συμμετάσχει σε μια αποστολή που τελικά οδήγησε στη σύλληψη του πρώην προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο.
Η νέα εντολή ανάπτυξης στη Μεσόγειο έρχεται αφού η ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln βρίσκεται ήδη στην περιοχή επιχειρήσεων της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ.
«Νομίζω ότι το Ford, από την άποψη των δυνατοτήτων του, θα ήταν μια ανεκτίμητη επιλογή για οποιοδήποτε στρατιωτικό πράγμα θέλει να κάνει ο πρόεδρος», δήλωσε ο Ναύαρχος Caudle, σε μια μικρή ομάδα, τον περασμένο μήνα στο ετήσιο συμπόσιο της SNA. «Αλλά αν χρειαστεί παράταση στην ανάπτυξή του, θα αντιμετωπίσει κάποια αντίσταση», είχε πει.
Η εντολή αποστολής του USS Gerald Ford στη Μέση Ανατολή θα παρατείνει ακόμη περισσότερο τον χρόνο παραμονής του μακριά από την βάση του. Το αεροπλανοφόρο έφτασε το Σαββατοκύριακο στη Σούδα της Κρήτης και από εκεί θα πάει στα ανοιχτά του Ισραήλ. Ο χρόνος παραμονής του εκεί είναι ακόμα άγνωστο.
«Η τρέχουσα ανάπτυξη της ομάδας κρούσης έχει ήδη παραταθεί μία φορά και οι ναύτες της ανέμεναν να επιστρέψουν στις αρχές Μαρτίου», σημείωσαν οι New York Times. «Η νέα καθυστέρηση θα θέσει περαιτέρω σε κίνδυνο την προγραμματισμένη περίοδο συντήρησης του Ford στη Βιρτζίνια, όπου έχουν προγραμματιστεί σημαντικές αναβαθμίσεις και επισκευές».
«Δεν είμαι μεγάλος οπαδός των επεκτάσεων, επειδή έχουν σημαντικό αντίκτυπο τόσο στο πλοίο όσο και στο πλήρωμα», εξήγησε ο Ναύαρχος Caudle. «Πρώτον, είμαι CNO που δίνει προτεραιότητα στους ναυτικούς. Οι άνθρωποι θέλουν να έχουν κάποιο είδος βεβαιότητας ότι θα κάνουν μια επταμηνιαία ανάπτυξη».
Πέρα από το ότι επηρεάζουν τους ανθρώπους, οι επεκτάσεις έχουν επίσης αρνητικό αντίκτυπο στο πλοίο.
«Έτσι, τώρα, όταν το πλοίο επιστρέψει, αναμέναμε ότι θα βρισκόταν σε κάποιο επίπεδο κατάστασης μετά από επτάμηνη ανάπτυξη. Όταν περάσουν οκτώ, εννέα και πλέον μήνες, κρίσιμα εξαρτήματα που δεν περιμέναμε να επισκευάσουμε βρίσκονται τώρα στο τραπέζι», επεσήμανε ο Αμερικανός αξιωματικός. «Το πακέτο εργασίας μεγαλώνει».
Σύμφωνα με το The WarZone, εκτός από τα ζητήματα συντήρησης, το USS Gerald Ford μαστίζεται επίσης από προβλήματα αποχέτευσης.
Πηγή: The War Zone