Το μελλοντικό αεροπλανοφόρο του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού (US Navy), το USS John F. Kennedy (CVN-79) κλάσης Ford αναχώρησε από το ναυπηγείο του Νιουπόρτ Νιους στις 28 Ιανουαρίου για να ξεκινήσει τον πρώτο γύρο θαλάσσιων δοκιμών του.
Όπως ανακοίνωσε η κατασκευάστρια εταιρεία, Huntington Ingalls Industries (HII), αυτές οι δοκιμές θα τεστάρουν σημαντικά συστήματα και εξαρτήματα του πλοίου στη θάλασσα για πρώτη φορά.
«Αυτό το τεράστιο ορόσημο είναι το αποτέλεσμα της ανιδιοτελούς ομαδικής εργασίας και της ακλόνητης δέσμευσης των ναυπηγών μας, των προμηθευτών και του πληρώματος των πλοίων. Τους ευχόμαστε μια ασφαλή και επιτυχημένη περίοδο στη θάλασσα!», αναφέρει σε ανάρτησή της στο Χ, όπου δημοσίευσε και φωτογραφίες του αεροπλανοφόρου.
Ο προϋπολογισμός του US Navy για το 2026 προβλέπει την παράδοση του USS John F. Kennedy κάποια στιγμή τον Μάρτιο του 2027, με τον εξοπλισμό του να έχει ολοκληρωθεί έως τον Ιούλιο του 2027.
Η ημερομηνία παράδοσης του CVN-79 καθυστέρησε δύο χρόνια, με την αρχική ημερομηνία παράδοσης να έχει προγραμματιστεί για το 2025.
Μετά τα USS Gerald R. Ford (CVN-78) και USS John F. Kennedy (CVN-79), δύο επιπλέον αεροπλανοφόρα της ίδιας κλάσης βρίσκονται υπό κατασκευή στο Νιούπορτ Νιους.
Τα USS Enterprise (CVN-80) και USS Doris Miller (CVN-81).
Χαρακτηριστικό των καθυστερήσεων στη ναυπήγηση των πλοίων είναι ότι το πρώτο αεροπλανοφόρο CV-78 παραδόθηκε το 2017 και το δεύτερο θα ακολουθήσει 10 χρόνια αργότερα. Η HII επιδιώκει να μειώσει τη διαφορά αυτή ανάμεσα στο δεύτερο και τρίτο πλοίο της κλάσης, με το USS Enterprise να παραδίδεται μόλις 3,5 χρόνια από την παράδοση του USS John F. Kennedy.
Χαρακτηριστικά
Το USS John F. Kennedy θα έχει κάποιες διαφορές από το πρώτο πλοίο, το USS Gerald R. Ford.
Το πιο χαρακτηριστικό είναι ο εξοπλισμός του με το ραντάρ AN/SPY-6(V)3 της RTX, μια εκδοχή του ίδιου ραντάρ που εξοπλίζει τα αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
Εκτός από τα νέα ραντάρ, όλα τα σκάφη διαθέτουν επίσης ένα νέο Ηλεκτρομαγνητικό Σύστημα Εκτόξευσης Αεροσκαφών (EMALS) σχεδιασμένο από την General Atomics. Εκτός από το EMALS, έχει επίσης τοποθετηθεί ένα νέο σύστημα προσγείωσης, το Advanced Arresting Gear.
- Μήκος: 1.092 πόδια (332,9 μέτρα)
- Πλάτος καταστρώματος πτήσης: 256 πόδια (78 μέτρα)
- Εκτόπισμα: ≥100.000 τόνοι (90718,5 μετρικοί τόνοι) πλήρες φορτίο
- Μέγιστη ταχύτητα: 30+ κόμβοι
- Χωρητικότητα 75+ αεροσκαφών
- Τύποι Αεροσκαφών: Μαχητικά F/A-18-E/F Block 3, E-2D Advanced Hawkeye AEW/C, EA-18G Growler, C-2A Greyhounds και ελικόπτερα MH-60S/R.
- Συστήματα εκτόξευσης και ανάκτησης αεροσκαφών: 4 x EMALS και 1 x AAG
- Πρόωση: 2 πυρηνικοί αντιδραστήρες Bechtel A1B
- Οπλισμός: 2 x Εκτοξευτές Πυραύλων RIM-116 Rolling Airframe, 2 x Εκτοξευτές Πυραύλων RIM-162 Evolved Sea Sparrow, 3 x Βάσεις Πυροβόλου Phalanx CIWS.
Κρίσιμες καθυστερήσεις
«Η ημερομηνία παράδοσης του CVN-79 μετατοπίστηκε από τον Ιούλιο του 2025 στον Μάρτιο του 2027 για να υποστηρίξει την ολοκλήρωση της πιστοποίησης του Advanced Arresting Gear (AAG) και τη συνέχιση των εργασιών για τον Advanced Weapons Elevator (AWE)», όπως αναφερόταν στο έγγραφο του προϋπολογισμού του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ για το 2026, το οποίο άρχισε να δημοσιεύεται τον Ιούνιο του 2025.
Η απόκτηση περισσότερων αεροπλανοφόρων κλάσης Ford αποτελεί κρίσιμη προτεραιότητα για το US Navy, το οποίο επιδιώκει να ξεκινήσει την απόσυρση των γερασμένων αεροπλανοφόρων κλάσης Nimitz εδώ και χρόνια.
Το USS Nimitz ολοκλήρωσε μόλις τον Δεκέμβριο του 2025 την τελευταία του αποστολή και έχει προγραμματιστεί για το 2026 να τεθεί εκτός υπηρεσίας. Έτσι, το συνολικό μέγεθος της δύναμης αεροπλανοφόρων των ΗΠΑ θα μειωθεί σε 10 μέχρι την άφιξη του USS John F. Kennedy.
Ωστόσο, υπάρχει μια πάγια νομική απαίτηση για το US Navy να έχει τουλάχιστον 12 αεροπλανοφόρα σε υπηρεσία, γεγονός που αντικατοπτρίζει την υψηλή ζήτηση για αυτά τα πλοία, ειδικά σε περιόδους κρίσης. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η πρόσφατη ανάπτυξη ομάδων κρούσεων αεροπλανοφόρων σε δύο κρίσιμες περιοχές εντάσεων. Το USS Gerald R. Ford αναπτύχθηκε στην Καραϊβική Θάλασσα στα ανοιχτά της Βενεζουέλας από τα τέλη του 2025 και, τώρα, το USS Abraham Lincoln κλάσης Nimitz στην Μέση Ανατολή, εν μέσω ανησυχιών για πιθανή επίεση των ΗΠΑ στο Ιράν.