Ο Πτέραρχος Kenneth Wilsbach, Διοικητής των Αεροπορικών Δυνάμεων Ειρηνικού της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (USAF) προχώρησε σε μια ενδιαφέρουσα αποκάλυψη στις 14 Μαρτίου 2022 κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης του Ινστιτούτου Αεροδιαστημικών Μελετών Mitchell, λέγοντας ότι για πρώτη φορά το stealth μαχητικό αεροσκάφος πολλαπλών ρόλων πέμπτης γενιάς τύπου F- 35 είχε το πρώτο «τετ-α-τετ» με το εξίσου stealth κινεζικό μαχητικό πέμπτης γενιάς τύπου J-20, το οποίο πετούσε μαζί με ένα αεροσκάφος τύπου KJ-500.
Ο Αμερικανός Αξιωματικός είπε ότι η απρόσμενη αυτή «συνάντηση» σημειώθηκε στην ανατολική Σινική Θάλασσα, δίχως ωστόσο να δώσει λεπτομέρειες για την ακριβή ημερομηνία του περιστατικού και τόνισε ότι «είναι ακόμα νωρίς για να πούμε με σιγουριά, το τι σκοπεύουν να κάνουν οι Κινέζοι με το J-20, καθώς μέχρι στιγμής φαίνεται να το χρησιμοποιούν για αποστολές αεροπορικής υπεροχής».
Η πρώτη συνάντηση των δύο stealth μαχητικών πέμπτης γενιάς
Στην συνέχεια ο ίδιος πρόσθεσε: «Παρατηρούμε πάντως ότι [οι Κινέζοι] το πετούν πολύ καλά. Πρόσφατα μάλιστα ένα [δικό μας] F-35 έφτασε πολύ κοντά σε ένα J-20 στην ανατολική Θάλασσα της Κίνας και είμαστε σχετικά εντυπωσιαμένοι από την διοίκηση και τον έλεγχο που σχετίζεται με το μαχητικό».
Στην περιοχή πετούσε επίσης και ένα κινεζικό αεροσκάφος ΑΣΕΠΕ τρίτης γενιάς (Αερομεταφερόμενο Σύστημα Έγκαιρης Προειδοποίησης και Ελέγχου – AEW&C) τύπου Shaanxi KJ-500, το οποίο αναπτύσσεται στο πεδίο επιχειρήσεων από την PLAAF (Πολεμική Αεροπορία του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας) προκειμένου να συνεργάζεται σε επιχειρησιακό και τακτικό επίπεδο με μαχητικά και βομβαρδιστικά αεροσκάφη για την εκτέλεση πληγμάτων ακριβείας αλλά και για τον εντοπισμό και αναχαίτιση εχθρικών εναέριων στόχων και απειλών.
.jpg){kind=link}
Αυτό εξάλλου επισημαίνει και ο Αμερικανός Πτέραρχος στις δηλώσεις του: «Το KJ-500 παίζει σημαντικό ρόλο σε ορισμένες από τις ικανότητές των συγκεκριμένων μαχητικών για χτυπήματα μεγάλης εμβέλειας, αφού τόσο το J-20 όσο και άλλα κινεζικά αεροσκάφη μπορούν να εξοπλιστούν με πύραυλους αέρος – αέρος πολύ μεγάλου βεληνεκούς [όπως ο πύραυλος τύπου PL-15 που θεωρείται ότι έχει βεληνεκές άνω των 200 χιλιομέτρων] και που υποστηρίζονται από τα συστήματα του KJ-500 για την επίτευξη kill-chain».
Με πληροφορίες από: AviationGeek Club / Φωτογραφία αρχείου Reuters