Η ισραηλινή εταιρεία Elbit Systems εγκαινίασε μια νέα εγκατάσταση παραγωγής μη επανδρωμένων εναέριων συστημάτων στην Τσιτίλα της Ρουμανίας στις 27 Απριλίου 2026, ενώ ένα UAV τύπου Watchkeeper XR πέταξε για πρώτη φορά στον ρουμανικό ουρανό, μετατρέποντας την έναρξη της λειτουργίας σε ζωντανή επίδειξη δυνατοτήτων για αξιωματούχους της ρουμανικής κυβέρνησης και του στρατού που παρακολουθούσαν από το έδαφος.
Η Ρουμανία αγόρασε 3 μη επανδρωμένα αεροσκάφη Watchkeeper X από την Elbit Systems για 180 εκατομμύρια δολάρια, το 2023.
Η εγκατάσταση στην Τσιτίλα είναι η έβδομη μονάδα παραγωγής που έχει δημιουργήσει η Elbit Systems στη Ρουμανία, προσθέτοντας μια ολοκληρωμένη δυνατότητα για την παραγωγή, την ενσωμάτωση, τις δοκιμές και τη συντήρηση προηγμένων πλατφορμών UAS.
Η νέα μονάδα αναπτύχθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος Watchkeeper XR, συνδέοντας την ύπαρξή της άμεσα με μία από τις σημαντικότερες προσπάθειες στρατιωτικών προμηθειών της Ρουμανίας που βρίσκονται σε εξέλιξη.
Το Watchkeeper XR είναι ένα προηγμένο τακτικό μη επανδρωμένο εναέριο σύστημα σχεδιασμένο για συνεχείς αποστολές πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR) σε μεσαίο υψόμετρο. Είναι μια εξέλιξη του προγράμματος Watchkeeper W που βρίσκεται σε υπηρεσία με τον Βρετανικό Στρατό, βελτιωμένη με διδάγματα που αντλήθηκαν από την επιχειρησιακή εμπειρία και τις πρόσφατες συγκρούσεις.
Η παραγωγή αυτού του συστήματος εντός της Ρουμανίας, σε μια εγκατάσταση που χειρίζεται ολόκληρο τον κύκλο ζωής, από την παραγωγή έως την ενσωμάτωση, τις δοκιμές και τη συντήρηση, δίνει στις Ρουμανικές Ένοπλες Δυνάμεις βιομηχανική και επιχειρησιακή ανεξαρτησία.
Οι αμυντικές δαπάνες της Ρουμανίας έχουν αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, λόγω της θέσης της στην ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ, των συνόρων της με την Ουκρανία και των κυβερνητικών δεσμεύσεων να φτάσει και να υπερβεί το όριο των αμυντικών δαπανών της συμμαχίας, το οποίο ανέρχεται στο 2% του ΑΕΠ.