Η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία (USAF) έδωσε για πρώτη φορά στη δημοσιότητα μια εικόνα που δείχνει το πρωτότυπο του μη επανδρωμένου μαχητικού αεροσκάφους «YFQ-42A» που αναπτύσσεται από την General Atomics, στο πλαίσιο του προγράμματος Collaborative Combat Aircraft (CCA).
Πρόκειται για ένα από τα δύο μαχητικά drones που αναπτύσσονται στην πρώτη φάση του προγράμματος, αλλά το YFQ-44A της Anduril αποκαλύφθηκε δημόσια πριν λίγο καιρό, όταν η USAF ανακοίνωσε πως ξεκίνησαν οι δοκιμές εδάφους των δύο πρωτότυπων.
Ο Αρχηγός του Επιτελείου της USAF, Πτέραρχος Ντέιβιντ Άλβιν, δημοσίευσε στα social media την πρώτη φωτογραφία του YFQ-42A.
«Η πρώτη παγκόσμια ματιά στο νέο μας YFQ-42A!» έγραψε ο Αμερικανός πτέραρχος στην ανάρτησή του, τονίζοντας ότι τα CCA «θα αποδειχθούν όχι μόνο οικονομικά αποδοτικά, αλλά και πραγματικά θανατηφόρα… Χωρίς αμφιβολία, αυτά τα μη επανδρωμένα μαχητικά θα ανησυχήσουν τους αντιπάλους μας!».
«Το YFQ-42A είναι ένα συναρπαστικό επόμενο βήμα για την εταιρεία μας», δήλωσε σε ξεχωριστή δήλωση ο David Alexander, Πρόεδρος της General Atomics Aeronautical Systems, Inc.
Η πρώτη φωτογραφία του YFQ-42A δίνει μια πρώτη ιδέα για τον σχεδιασμό του και, όπως ήταν φυσικό, διαθέτει μια αεροδυναμική άτρακτο με έμφαση στα stealth χαρακτηριστικά, όπως κρυμμένο κινητήρα και εσωτερική θήκη όπλων.
Το YFQ-42A, όπως και το YFQ-44A, θα επιχειρεί παράλληλα και υποστηρικτικά ως «loyal wingman» στα μαχητικά αεροσκάφη της USAF, όπως τα F-22 Raptor και F-35 Lightning II και κυρίως το νέο stealth μαχητικό αεροσκάφος έκτης γενιάς F-47.
Σύμφωνα με αξιωματούχους της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, οι πρώτες πτητικές δοκιμές του YFQ-42A αναμένονται εντός των επόμενων μηνών, με στόχο την παραγωγή χαμηλού ρυθμού που θα ξεκινήσει ήδη από το 2026.
Πριν λίγες μέρες, σε ξεχωριστή ανάρτηση, ο Πτέραρχος Άλβιν έδωσε ορισμένες πληροφορίες για τα μελλοντικά μη επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη, τα οποία θα έχουν ακτίνα μάχης «700+» ναυτικών μιλίων και θα έχουν ορισμένα χαρακτηριστικά stealth, αλλά η μέγιστη ταχύτητα είναι απόρρητη. Στο γράφημα που δημοσίευσε ο επικεφαλής της USAF, αναφέρεται ότι τα CCA θα τεθούν σε λειτουργία από το 2025 έως το 2029.
Με πληροφορίες από: TWZ