Σε μια συγκινητική τελετή στη Λέσχη Αξιωματικών Ενόπλων Δυνάμεων, η Αεροπορική Ακαδημία Ελλάδος βράβευσε παλαίμαχους χειριστές αεροσκαφών «Τ-6 Harvard», τα οποία ήταν ο κορμός της πρωταρχικής αεροπορικής εκπαίδευσης της Πολεμικής Αεροπορίας στα μεταπολεμικά χρόνια, κάνοντας επίσης και ειδική αναφορά στην ιστορία του αεροπλάνου, με το οποίο έκαναν τα πρώτα τους «σόλο», τρεις γενιές Ικάρων από την Ν. Ροδεσία στα χρόνια του πολέμου, έως και το 1969, που ο τύπος του αεροσκάφους αποσύρθηκε.
«Σ’ αυτό το αεροπλάνο έχω πάνω από 3.000 ώρες πτήσης, ήμουν εκπαιδευτής για πολλά χρόνια», ανέφερε ο 96χρονος βετεράνος αεροπόρος Κωνσταντίνος Βασιλάκη, και πρόσθεσε: «Το 1949 πήγαμε στην Αμερική 35 Ίκαροι να εκπαιδευτούμε στα «Τ-6 Harvard’ ένα πιο δυνατό, (πιο) χρήσιμο για την πολεμική μας αεροπορία, αεροπλάνο. Καθίσαμε εκεί δώδεκα μήνες. Από τους 35 γυρίσαμε πίσω εκπαιδευμένοι μόνο 13, ήμουν ο δεύτερος στη σειρά (επιτυχίας)», ενώ υπογράμμισε ότι επιστρέφοντας στην Ελλάδα εκπαίδευσε πάρα πολλούς χειριστές.
«Στην Ελλάδα ως εκπαιδευτικό είχαμε το «Tiger Moth», ένα διπλάνο που δεν ξεπερνούσε τα 100 χλμ σε ταχύτητα», συμπλήρωσε ο παλαίμαχος αεροπόρος.
«Το «Τ-6 Harvard» ήταν και εύκολο αεροπλάνο να το πετάξεις, αλλά και δύσκολο», τόνισε από τη μεριά του στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο, ο Γιάννης Παπακωνσταντίνου, βετεράνος αεροπόρος, απόφοιτος της 29ης Σειράς Ιπταμένων της Σχολής Ικάρων.
Στην τελετή βράβευσης παρέστη ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας, Αντιπτέραρχος (Ι) Δημοσθένης Γρηγοριάδης, ο οποίος μεταξύ άλλων ανακοίνωσε τη δημιουργία σμήνους ιστορικών αεροσκαφών στο αεροδρόμιο στο Τατόι, καθώς και την κατασκευή ενός νέου κτιρίου εκεί, δίπλα στο Μουσείο της Πολεμικής Αεροπορίας, για την φιλοξενία των δυο ιστορικών αεροσκαφών «Τ-6 Harvard», και «Spitfire MJ755», ενώ αναφερόμενος στη θρυλική «Ντακότα» τόνισε ότι «θα φύγει σύντομα για την Μ. Βρετανία για ν’ αποκατασταθεί».
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ / Βασίλης Πιας