Τις προτεραιότητες της Κυβέρνησης για τα θέματα Εθνικής Άμυνας και Ασφάλειας, για την κατάσταση στις ελληνοτουρκικές σχέσεις αλλά και για τη στήριξη στον ουκρανικό λαό που βιώνει τις συνέπειες της ρωσικής εισβολής ενημέρωσε ο ΥΕΘΑ κ. Νικόλαος Παναγιωτόπουλος επτά Αμερικανούς Γερουσιαστές που συμμετέχουν στην Επιτροπή για τον Αμυντικό Προϋπολογισμό (House Armed Services Committee -HASC-), τους οποίους δέχθηκε στο γραφείο του. Επικεφαλής της αντιπροσωπείας ήταν ο Πρόεδρος της Επιτροπής Αμυντικών Υποθέσεων κ. Άνταμ Σμιθ (Adam Smith),
Λίγο μετά την ολοκλήρωση της συνάντησής τους με τον Πρωθυπουργό κ. Κυριάκο Μητσοτάκη, οι Γερουσιαστές μετέβησαν στο ελληνικό Πεντάγωνο όπου τους υποδέχθηκε ο κ. Παναγιωτόπουλος με ένα απρόσμενο δώρο. Καθένα από τα μέλη της HASC παρέλαβε από έναν απολύτως επικαιροποιημένο φάκελο με τις προσβολές, τις απειλές και τις ύβρεις της τουρκικής ηγεσίας έναντι της Ελλάδος από τις αρχές Αυγούστου ως σήμερα.
Με λιτό και κατανοητό τρόπο, ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας κατέδειξε στους Αμερικανούς επισήμους πώς η Άγκυρα προκαλεί αποσταθεροποίηση στην ευρύτερη περιοχή, επιδεινώνοντας τις σχέσεις της με την Ελλάδα χρησιμοποιώντας κίβδηλες αιτιάσεις, ψεύτικες ειδήσεις και κατασκοπευτικές ενέργειες (όπως η αεροφωτογράφηση στρατιωτικών δραστηριοτήτων με καταφανή υπέρπτηση σε ελληνικό νησί).
Στους δέκα φακέλους που επέδωσε ο κ. Παναγιωτόπουλος στους συνομιλητές τους συμπεριέλαβε χάρτες όπως για παράδειγμα της περιβόητης «Γαλάζιας Πατρίδας», στοιχεία για τις παραβιάσεις του εθνικού εναέριου χώρου και τις υπερπτήσεις στα νησιά, τόσο τεκμηριωμένες που δεν επιδέχονται αμφισβήτηση από κανέναν στο NATO.
Στη συζήτηση που είχε με τους Αμερικανούς Γερουσιαστές ο Υπουργός αναφέρθηκε στην επιθετική στάση μιας χώρας – μέλους της Συμμαχίας έναντι μιας άλλης γεγονός που παραβιάζει τις πρόνοιες του Βορειοατλαντικού Συμφώνου, ενώ θίγει άμεσα την Ελλάδα που έχει αποδείξει ότι είναι πιστός και συνεπής σύμμαχος στο NATO και των ΗΠΑ.
Σε αυτό το σημείο μάλιστα αναπτύχθηκε ζωηρή συζήτηση για την εφαρμογή της Συμφωνίας Αμοιβαίας Αμυντικής Συνεργασίας Ελλάδος – ΗΠΑ (MDCA) και παρατέθηκαν στοιχεία που αφορούν στη συνεργασία μεταξύ των ελληνικών και των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων, τις συνεκπαιδεύσεις και τη λειτουργία υποδομών παροχής διευκολύνσεων προς τις ΗΠΑ σε Σούδα, Αλεξανδρούπολη και Στεφανοβίκειο.
Στη Βενετία για τη Σύνοδο ADRION
Τις ελληνικές θέσεις για τα μείζονα ζητήματα περιφερειακής ασφάλειας και σταθερότητας είχε την ευκαιρία να παρουσιάσει ο κ. Παναγιωτόπουλος και στη Σύνοδο των Υπουργών Άμυνας της Πρωτοβουλίας Αδριατικής – Ιονίου, της γνωστής «Adrion», που πραγματοποιήθηκε στη Βενετία. Συνοδευόμενος από τον Αρχηγό Ναυτικού Αντιναύαρχο Στυλιανό Πετράκη, ο Υπουργός είχε την ευκαιρία να καταδικάσει την αποσταθεροποίηση και το έλλειμμα ασφαλείας που προκαλεί ο αναθεωρητισμός, με αφορμή τα γεγονότα στην Ουκρανία. Με αφορμή όσα συμβαίνουν μετά τις 24 Σεπτεμβρίου, ο κ. Παναγιωτόπουλος καταδίκασε την ανάλογη μ’ αυτήν της Ρωσίας στάση που τηρεί η Τουρκία έναντι της Ελλάδος και της Κύπρου, απειλώντας την ειρήνη, την ασφάλεια και τη σταθερότητα των χωρών της Ανατολικής Μεσογείου.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Νίκος Παναγιωτόπουλος εξήγησε στους ομολόγους του ότι δεν είναι δυνατόν το πρωί οι Τούρκοι να απειλούν την Ελλάδα και το βράδυ να διαμαρτύρονται με κροκοδείλια δάκρυα και fake news γιατί η ελληνική κυβέρνηση ενισχύει την ικανότητα αυτοάμυνας των νησιών για να αντιμετωπίσει την επιθετικότητα και τις απειλές τους. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την κατάσταση έδειξε ο Ιταλός υπουργός κ. Λορέντζο Γκουερίνι που έχει αναπτύξει φιλική και προσωπική σχέση με τον κ. Παναγιωτόπουλο μετά τη στενή συνεργασία που έχουν όλο αυτό το διάστημα στο NATO, στην Ε.Ε. και σε διμερές επίπεδο. Επίσης ενδιαφέρον είχε το τετ α τετ του Έλληνα Υπουργού με τον Αλβανό ομόλογό του κ. Νίκο Πελέση. Όπως αναφέρουν διπλωματικές πηγές, μετά την επίσκεψη στην Αθήνα του κ. Πελέση, υπάρχει βούληση ενίσχυσης της αμυντικής συνεργασίας Αθηνών – Τιράνων σε διμερές, αλλά και σε συμμαχικό επίπεδο.