Μαχητικά F-16 Fighting Falcons της USAF, που ανατέθηκαν στην 31η Πτέρυγα Μάχης, συμμετείχαν στη διμερή άσκηση, Rapid Buzzard, με τα MiG-29 της Βουλγαρικής Πολεμικής Αεροπορίας.
Αμερικανικά F-16 Fighting Falcons επιδόθηκαν σε εναέριο κυνηγητό με τα βουλγαρικά MiG-29, εκπαιδευτικές αερομαχίες καθώς και πτήσεις ανεφοδιασμού. Για τον ανεφοδιασμό χρειάστηκαν επίσης και τρία C-130J Super Hercules που εκχωρήθηκαν από την 37η Αεροπορική Μοίρα της Αεροπορικής Βάσης Ramstein στη Γερμανία.
Το MiG-29 είναι ένας ζωντανός μύθος από τη σοβιετική εποχή και η «ραχοκοκαλιά» πολλών αεροπορικών δυνάμεων, συμπεριλαμβανομένης της Βουλγαρίας. F-16 και MiG-29, άφησαν πίσω τους το παρελθόν και με κοινές ασκήσεις απέδειξαν πως οι δύο δυνάμεις συνδυάζονται στον αέρα.
Η Αμερικανική σταθερά
To F-16 Fighting Falcon είναι ένα μοντέρνο μαχητικό αεροσκάφος κατασκευασμένο στις ΗΠΑ. Σχεδιασμένο ως ένα ελαφρύ καταδιωκτικό και καταδιωκτικό-βομβαρδιστικό έχει μέχρι στιγμής επιτυχημένο ρόλο στον τομέα του. Οι μεγάλες του δυνατότητες σε ταχύτητα, ευελιξία, ικανότητα στροφής και περιστροφής το κάνουν έναν από τους πιο δύσκολους αντιπάλους στον αέρα. Το F-16 κατασκευάστηκε από την General Dynamics. Το 1993 η General Dynamics πωλήθηκε στην Lockheed Corporation, τώρα Lockheed Martin. Το καταδιωκτικό αυτό υπηρετεί σε 24 χώρες, περιλαμβανομένης και της Ελλάδας, όπου από το 1988 αποτελεί τον κύριο τύπο καταδιωκτικού αναχαίτισης. Πιθανόν να είναι το πιο διαδεδομένο Δυτικό καταδιωκτικό, αφού έχουν κατασκευαστεί πάνω από 4000 αεροσκάφη
Η Σοβιετική απάντηση
Το Mikoyan MiG-29 (ρώσικα: МиГ-29) είναι μαχητικό αεροσκάφος σχεδιασμένο στη Σοβιετική Ένωση για το ρόλο αεροπορικής υπεροχής. Αναπτύχθηκε την δεκαετία του 1970 από το σχεδιαστικό γραφείο Μικογιάν και μπήκε σε υπηρεσία το 1983. Παραμένει σε υπηρεσία στη Ρώσικη πολεμική αεροπορία και σε πολλά άλλα κράτη. Από την είσοδό του σε υπηρεσία (1977) μέχρι σήμερα έχουν υπάρξει πολλές εκδόσεις με βελτιώσεις στα ηλεκτρονικά, τους κινητήρες, το απόθεμα καυσίμου, τον οπλισμό κ.α. To MiG-29 με διαφορετική δομή, πτέρυγα και κινητήρες αποτέλεσε το MiG-29M (μετέπειτα γνωστό σαν MiG-33) το οποίο ήταν μια προσπάθεια για δημιουργία του πρώτου πραγματικά πολλαπλών ρόλων MiG-29 με επαρκή αυτονομία εγκαταλείποντας το δόγμα του μαχητικού άμυνας σημείου.Οι εκδόσεις που προσφέρονται τώρα είναι το MiG-29SMT,MiG-29K/KUB κ MiG-35 (στην ουσία ένα MiG-29K ξηράς με κατευθυνόμενη ώση και ραντάρ AESA).
Το αεροσκάφος αυτό κατασκευάστηκε για να ανταγωνιστεί μαχητικά αεροσκάφη της πολεμικής αεροπορίας τον Η.Π.Α. όπως το F-16 Fighting Falcon, F-15E Strike Eagle, F/A-18 Hornet και F-14 Tomcat.
Το 1969 Η Σοβιετική Ένωση έμαθε για το πρόγραμμα της Πολεμικής Αεροπορίας των Η.Π.Α., F-Χ, το οποίο οδήγησε στο F-15 Eagle . Η σοβιετική ηγεσία σύντομα συνειδητοποίησε ότι το νέο αμερικανικό μαχητικό θα αντιπροσώπευε ένα σοβαρό τεχνολογικό πλεονέκτημα σε σχέση με τα υπάρχοντα σοβιετικά μαχητικά.
Πηγή: Defence Blog