Αλλάζουν ριζικά τα δεδομένα σε ό,τι αφορά την επιχειρησιακή ανάπτυξη των stealth μαχητικών αεροσκαφών τύπου F-35 που θέλει να αποκτήσει η Βρετανία, μετά τις πρόσφατες δηλώσεις υψηλόβαθμου αξιωματικού της βρετανικής βασιλικής πολεμικής αεροπορία (RAF) για τον ρόλο τους στην αποστολή πυρηνικής αποτροπής εντός πλαισίου NATO.
Τον Ιούνιο του 2025, η Βρετανία ανακοίνωσε ότι θα αποκτήσει επιπλέον 12 stealth μαχητικά αεροσκάφη πολλαπλών ρόλων πέμπτης γενιάς τύπου F-35 στην συμβατική τους διαμόρφωση (δηλαδή F-35A) τα οποία θα λειτουργούν συνδυαστικά με τα υφιστάμενα βρετανικά F-35B, με το γραφείο του Κιρ Στάρμερ να δηλώνει τότε πως είναι «η μεγαλύτερη ενίσχυση της πυρηνικής αποτροπής του Ηνωμένου Βασιλείου εδώ και μια γενιά».
Όπως ήταν αναμενόμενο, αναλυτές και αξιωματούχοι κατάλαβαν ότι τα νέα F-35A θα εξοπλιστούν με πυρηνικά όπλα, πιο συγκεκριμένα τις βόμβες βαρύτητας τύπου B61-12, μια δυνατότητα που δεν έχουν τα F-35B που χρησιμοποιούν ήδη οι βρετανικές αεροπορικές δυνάμεις, για να ενισχυθεί η ικανότητα πυρηνικής αποτροπής του NATO, εξυπηρετώντας παράλληλα και τα εθνικά συμφέροντα του Ηνωμένου Βασιλείου στον τομέα αυτό.
Μάλιστα, η δέσμευση αυτή της βρετανικής κυβέρνησης επιβεβαιώθηκε κατά την παρουσίαση του Σχεδίου Αμυντικών Επενδύσεων (Defence Investment Plan) από τον Κιρ Στάρμερ, όμως φαίνεται ότι τελικά το Ηνωμένο Βασίλειο θα χρησιμοποιήσει τα νέα stealth μαχητικά αεροσκάφη – που θα τα παραλάβει μετά το 2030 – για τελείως διαφορετική αποστολή.
Στο περιθώριο διεθνούς αεροπορικού συνεδρίου, ο επικεφαλής των εξοπλιστικών προγραμμάτων της RAF διευκρίνισε: «Δεν αγοράσαμε τα 12 F-35A για την ικανότητά τους να φέρουν πυρηνικά όπλα, αλλά για εκπαιδευτικές δραστηριότητες. Το ότι δηλώσαμε παράλληλα πως θα υποστηρίξουμε τον ρόλο μας στην πυρηνική αποτροπή του NATO είναι διαφορετική υπόθεση΄και αυτά μεταξύ τους δεν σχετίζονται».
Με άλλα λόγια, ο αξιωματικός της RAF ξεκαθάρισε ότι έγινε παρερμηνεία των δηλώσεων της κυβέρνησης αναφορικά με τις αποστολές που θα αναλάβουν τα 12 νέα βρετανικά F-35A, ενώ υποδήλωσε ότι θα χρησιμοποιηθούν σε εκπαιδευτικές αποστολές αφού μπορούν να φέρουν μεγαλύτερο φορτίο καυσίμων, γεγονός που επιτρέπει πτήσεις μεγαλύτερης χρονικής διάρκειας, κάτι που ταυτόχρονα εξοικονομεί πόρους.
Με πληροφορίες από: The War Zone / UK Defence Journal
