Καθώς πλησιάζει η τέταρτη επέτειος της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία και ο κόσμος εισέρχεται σε μια νέα περίοδο γεωπολιτικής αβεβαιότητας, οι πολιτικοί και οι υπηρεσίες κατασκοπείας της Ευρώπης συνεχίζουν να αντλούν διδάγματα από τις αποτυχίες του 2022, όταν αγνόησαν τις προειδοποιήσεις για τις προθέσεις της Μόσχας.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Guardian, το Νοέμβριο του 2021 οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών είχαν λάβει ενδείξεις ότι ο Βλαντίμιρ Πούτιν σχεδίαζε να εισβάλει στην Ουκρανία. Ο (τότε) πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν έστειλε τον Γουίλιαμ Μπερνς, τον διευθυντή της CIA, για να προειδοποιήσει τον Ρώσο πρόεδρο ότι οι οικονομικές και πολιτικές συνέπειες αν το έκανε θα ήταν καταστροφικές. Γύρισε πίσω στις ΗΠΑ πιο σίγουρος από πριν, ότι η Ρωσία θα εισβάλει στην Ουκρανία. Τα ίδια στοιχεία είχε και η βρετανική υπηρεσία MI6, που μαζί με τους Αμερικανούς προσπάθησαν να προειδοποιήσουν τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Το πιο κρίσιμο είναι ότι η ουκρανική κυβέρνηση ήταν εντελώς απροετοίμαστη για την επερχόμενη επίθεση, με τον Ζελένσκι να περνάει μήνες απορρίπτοντας τις ολοένα και πιο επείγουσες αμερικανικές προειδοποιήσεις ως κινδυνολογία και καταπνίγοντας ανησυχίες της τελευταίας στιγμής μεταξύ της δικής του στρατιωτικής και μυστικής ελίτ, η οποία τελικά έκανε περιορισμένες προσπάθειες να προετοιμαστεί πίσω από την πλάτη του.
CIA και MI6 είχαν στοιχεία για δεκάδες χιλιάδες Ρώσους στρατιώτες που συγκεντρώνονταν στα σύνορα σε δορυφορικές εικόνες, αύξηση των φιλορωσικών ομάδων στην Ουκρανία και στρατιωτικά μηνύματα που είχαν υποκλέψει και υπαινίσσονταν μια επικείμενη εισβολή.
Στο Παρίσι, το Βερολίνο και το Κίεβο, πολλοί πίστευαν ότι η συγκέντρωση ρωσικών στρατευμάτων στα σύνορα ήταν μια μπλόφα, όχι προετοιμασία για εισβολή. Για πολλές ευρωπαϊκές υπηρεσίες πληροφοριών, το ψυχολογικό εμπόδιο ήταν η πεποίθηση ότι ο Πούτιν ήταν ένας ορθολογικός παράγοντας και φαινόταν απίθανο να κάνει ένα τόσο επικίνδυνο βήμα.
Το πρώτο δεκαπενθήμερο του Ιανουαρίου, οι Αμερικανοί έλαβαν πιο λεπτομερείς πληροφορίες: Οι ρωσικές δυνάμεις υποτίθεται ότι θα επιτίθεντο στην Ουκρανία από διάφορες κατευθύνσεις, συμπεριλαμβανομένης της Λευκορωσίας, με απόβαση στο Χοστόμελ κοντά στο Κίεβο για να καταλάβουν την πρωτεύουσα, καθώς και ένα σχέδιο δολοφονίας του Ζελένσκι (όπως ακριβώς εκτυλίχθηκε η εισβολή τον Φεβρουάριο του 2022).
Ο διευθυντής της CIA πέταξε επειγόντως στο Κίεβο για να παραδώσει αυτές τις πληροφορίες, αλλά ο Ζελένσκι αγνόησε τις προειδοποιήσεις.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας φοβόταν ότι ο πανικός θα κατέρρεε την οικονομία. Κατά βάθος, δεν πίστευε τους Αμερικανούς, γράφει ο Guardian. Αυτό οφειλόταν εν μέρει στο ότι η Δύση δεν μιλούσε με μία φωνή. «Οι Βρετανοί και οι Αμερικανοί έλεγαν ότι ο πόλεμος ήταν αναπόφευκτος, ενώ οι Γάλλοι και οι Γερμανοί έλεγαν: ‘Μην τους ακούτε, είναι ανοησίες’», είπε ένας ανώτερος Ουκρανός αξιωματούχος στην βρετανική εφημερίδα.
