Τρεις Ισραηλινοί στρατιώτες σκοτώθηκαν και δύο τραυματίστηκαν από έναν εκρηκτικό μηχανισμό που είχε τοποθετηθεί στο δρόμο, κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων στην περιοχή Τζαμπαλίγια στη βόρεια Λωρίδα της Γάζας τη Δευτέρα, ανακοίνωσε σήμερα ο ισραηλινός στρατός (IDF).
Οι 20χρονοι λοχίες Λίορ Στάινμπεργκ και Όφεκ Μπαρχάνα και ο 22χρονος διοικητής της ομάδας Όμερ Βαν Γκέλντερ, σκοτώθηκαν όταν ένα Humvee, στο οποίο επέβαιναν, έπεσε πάνω σε αυτοσχέδιο εκρηκτικό μηχανισμό (IED) που είχε τοποθετηθεί κατά μήκος μιας διαδρομής νηοπομπής στην Τζαμπάλια.
Είναι η πιο θανατηφόρα απώλεια για τις ισραηλινές δυνάμεις από τότε που ξεκίνησαν και πάλι τις επιχειρήσεις στη Γάζα, μετά την κατάρρευση της εκεχειρίας με την Χαμάς, τον Μάρτιο.
Οι στρατιώτες υπηρετούσαν στο Τάγμα Rotem της Ταξιαρχίας Givati. Κατά τη διάρκεια του περιστατικού στην Τζαμπαλίγια, επιχειρούσαν ως μέρος μιας διμοιρίας που υπαγόταν στο 9ο Τάγμα Τεθωρακισμένων.
Σύμφωνα με μια αρχική έρευνα των IDF, οι πέντε στρατιώτες επέβαιναν σε ένα Humve, συνοδεύοντας ένα πυροσβεστικό όχημα του στρατού που είχε εισέλθει στη Γάζα για να σβήσει ένα τεθωρακισμένο όχημα μεταφοράς προσωπικού που έπιασε φωτιά λόγω τεχνικού προβλήματος.
Κατά την έξοδο από την Τζαμπάλια, η φάλαγγα χτυπήθηκε από εκρηκτικό μηχανισμό που είχε τοποθετηθεί στην άκρη ενός δρόμου. Χτύπησε απευθείας το Humvee, σκοτώνοντας και τραυματίζοντας τους στρατιώτες.
Κατά μήκος της ίδιας διαδρομής, οι ισραηλινές δυνάμεις ανακάλυψαν αργότερα περίπου 20 ακόμη βόμβες στο δρόμο, οι οποίες ήταν έτοιμες να εκραγούν.
Η εκκένωση των τραυματισμένων στρατιωτών ήταν περίπλοκη, καθώς τα στρατεύματα της νηοπομπής συνειδητοποίησαν ότι βρίσκονταν σε μια περιοχή γεμάτη παγίδες. Η ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία πραγματοποίησε πολυάριθμα πλήγματα στην περιοχή για να καταστεί δυνατή η εκκένωση.
Ο στρατός διερευνά περαιτέρω το περιστατικό, για να διαπιστώσουν πώς οι μαχητές της Χαμάς εντόπισαν τη διαδρομή που θα χρησιμοποιούσαν οι Ισραηλινοί στρατιώτες και πότε τοποθετήθηκαν οι βόμβες.
Ο πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου δήλωσε ότι, καθώς η επιχείρηση «Άρματα του Γεδεών» επεκτείνεται στη Γάζα, «οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις σημειώνουν προσεκτική πρόοδο για να αποτρέψουν ή να μειώσουν όσο το δυνατόν περισσότερο περαιτέρω θανάτους στρατιωτών».
Οι θάνατοι αυτοί ανέβασαν τον αριθμό των νεκρών του Ισραήλ στην χερσαία επίθεση εναντίον της Χαμάς στη Γάζα σε 423.
Πηγή: Times of Israel / Φωτογραφία αρχείου Reuters