Μαχητικά αεροσκάφη του NATO επιχείρησαν ανεπιτυχώς δύο φορές να καταρρίψουν ένα drone αγνώστου ταυτότητας, το οποίο παραβίασε τον εναέριο χώρο της Λιθουανίας προερχόμενο από τη Λευκορωσία.
Την είδηση μετέδωσε το λιθουανικό Delfi, επικαλούμενο ενημέρωση από τον Υποναύαρχο Giedrius Premeneckas, Αρχηγό του Επιτελείου Άμυνας των λιθουανικών Ενόπλων Δυνάμεων.
Σύμφωνα με τον Υποναύαρχο, οι στρατιωτικές δυνάμεις εντόπισαν αρχικά τρία μη επανδρωμένα αεροσκάφη πάνω από τη Λευκορωσία, τα οποία κινούνταν προς τη Λετονία. Περίπου στη 01:20, ένα τέταρτο drone εισήλθε στον λιθουανικό εναέριο χώρο, πέρασε για μικρό διάστημα από την Πολωνία, για να αλλάξει στη συνέχεια πορεία και να επιστρέψει στη Λιθουανία.
«Αρχικά, όταν το drone εντοπίστηκε, πετούσε πάνω από μια κατοικημένη περιοχή – την πόλη Κάουνας. Ελήφθη η απόφαση να μην καταρριφθεί σε εκείνο το σημείο», δήλωσε ο Premeneckas.
Στην περιοχή του Μπιρζάι, μαχητικά του NATO πραγματοποίησαν δύο αποτυχημένες απόπειρες αναχαίτισης.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ένας από τους πυραύλους που εκτοξεύτηκαν αστόχησε και αυτοκαταστράφηκε, με τα συντρίμμια του να εντοπίζονται αργότερα στο Μπιρζάι. Στο σημείο που έπεσαν τα συντρίμμια ενεργοποιήθηκε το ειδικό σχέδιο αντίδρασης «Skydas» (Ασπίδα).
Το drone συνέχισε την πτήση του προς τη Λετονία και την Εσθονία, όπου, όπως ανέφεραν οι λετονικές Ένοπλες Δυνάμεις, χάθηκε από τα ραντάρ. Μέχρι στιγμής, ο τύπος του μέσου και το ενδεχόμενο μεταφοράς οπλικού φορτίου παραμένουν άγνωστα.
«Η πιο ανήσυχη νύχτα»
Κατά τη διάρκεια της νύχτας, οι αρχές και στα τρία κράτη της Βαλτικής εξέδωσαν προειδοποιήσεις που προέτρεπαν τους κατοίκους να αναζητήσουν καταφύγιο καθώς άγνωστα εναέρια αντικείμενα πλησίαζαν ή εισέρχονταν στον εναέριο χώρο τους.
Ο πρόεδρος της Λιθουανίας Γκιτάνας Ναουσέντα χαρακτήρισε τη νύχτα «ανήσυχη και δύσκολη» σε μια ανάρτηση στο Facebook, προειδοποιώντας ότι είναι πιθανές περισσότερες εισβολές.
«Δυστυχώς, όσο συνεχίζεται ο πόλεμος της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, η εισβολή μη επανδρωμένων αεροσκαφών στο λιθουανικό έδαφος μπορεί να συμβεί ξανά», δήλωσε ο Ναουσέντα, καλώντας τους Λιθουανούς να «παραμείνουν υπομονετικοί και να δείξουν κατανόηση».
Ο Βίλμαντας Βιτκάουσκας, επικεφαλής του Εθνικού Κέντρου Διαχείρισης Κρίσεων της Λιθουανίας, περιέγραψε τη νύχτα ως «την πιο ταραγμένη στην ιστορία της χώρας».
Μαχητικά του NATO βρίσκονται στην περιοχή στο πλαίσιο της αποστολής αστυνόμευσης του εναέριου χώρου της Βαλτικής (ΝΑΤΟ Baltic Air Policing), μια συνεχής επιχείρηση συλλογικής άμυνας 24/7 που προστατεύει τον κυρίαρχο εναέριο χώρο της Λιθουανίας, της Λετονίας και της Εσθονίας.
Τα μαχητικά αεροσκάφη επιχειρούν κυρίως από την Αεροπορική Βάση Šiauliai στη Λιθουανία και την Αεροπορική Βάση Ämari στην Εσθονία. Οι συμμαχικές αεροπορικές δυνάμεις αναπτύσσονται σε περίπου τετράμηνες εναλλαγές. Αυτήν την περίοδο συμμετέχουν πέντε μαχητικά αεροσκάφη F-16 από την Τουρκία.
