Ο στρατός του Μαλί πλησίασε την Κιντάλ (βόρεια) κι ενεπλάκη χθες Σάββατο σε συγκρούσεις με αντάρτες Τουαρέγκ, πιθανόν στο πρελούδιο σκληρής μάχης για την πόλη στρατηγικής σημασίας, οχυρό αυτονομιστών και μείζον διακύβευμα για το κεντρικό κράτος.
Στρατός και αντάρτες υποστηρίζουν, και ο μεν και οι δε, πως έχουν το πλεονέκτημα έναντι της άλλης πλευράς. Διάφορες πηγές έκαναν λόγο για μάχες, λιγότερο ή περισσότερο παρατεταμένες και λιγότερο ή περισσότερο απομακρυσμένες από την Κιντάλ. Το Γαλλικό Πρακτορείο δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει κανέναν απολογισμό.
Τη συγκέντρωση πληροφοριών για την κατάσταση περιπλέκει το ότι είναι αδύνατη η πρόσβαση στην περιοχή, λόγω της ανασφάλειας που επικρατεί και του ότι είναι απομακρυσμένη, μεταξύ άλλων.
Οι αυτονομιστές αντάρτες του Μαλί έκοψαν το δίκτυο τηλεπικοινωνιών στην Κιντάλ την Παρασκευή, μάλλον εν αναμονή επίθεσης του στρατού.
Οι ένοπλες δυνάμεις διαβεβαίωσαν μέσω ιστότοπων κοινωνικής δικτύωσης ότι κατάφεραν «ρήγμα στην αμυντική γραμμή» κοντά στην Κιντάλ. Διαβεβαίωσαν πως ξανάρχισαν να προωθούνται και ότι σημειώνουν «πρόοδο».
Το Διαρκές Στρατηγικό Πλαίσιο (ΔΣΠ), οργανωτική δομή συμμαχίας ένοπλων οργανώσεων στις οποίες κυριαρχούν οι Τουαρέγκ, ανέφερε επίσης μέσω ιστότοπων κοινωνικής δικτύωσης πως ενεπλάκη σε «σκληρές μάχες» για να εμποδίσει την προέλαση οχηματοπομπής του στρατού του Μαλί και μισθοφόρων της ρωσικής ιδιωτικής εταιρείας Wagner, την οποία προσκάλεσε το 2021 η στρατιωτική χούντα στο κράτος του Σαχέλ. Διαβεβαίωσε πως ανάγκασε τους αντιπάλους του να υποχωρήσουν καταφέρνοντάς τους «μεγάλες απώλειες».
«Βρισκόμαστε μερικές δεκάδες χιλιόμετρα από την Κιντάλ. Θα συνεχίσουμε την προέλασή μας για να αποκαταστήσουμε την ασφάλεια σε όλη την περιοχή», είχε πει νωρίτερα αξιωματικός του στρατού του Μαλί, που ζήτησε να μην κατονομαστεί εξαιτίας της ευαίσθητης φύσης του ζητήματος.
Άλλος αξιωματικός, με βάση την Γκαό (βόρεια), αναφέρθηκε σε μάχες κοντά στο στρατόπεδο στην Κιντάλ που πρόσφατα εγκατέλειψε η ειρηνευτική αποστολή του ΟΗΕ (MINUSMA).
«Οι μάχες άρχισαν (…) ακούγονται πολλά πυρά», δήλωσε αξιωματούχος στην περιοχή. Πρόσθεσε πως στην πλευρά των κυβερνητικών δυνάμεων, οι μισθοφόροι της Βάγκνερ είναι περισσότεροι από τα μέλη των Ενόπλων Δυνάμεων του Μαλί (ΕΔΜα).
Οι μερικές δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι της Κιντάλ, ιστορικά εστίας αυτονομιστικών εξεγέρσεων και σταυροδρομιού στην πορεία προς την Αλγερία, προεξοφλούσαν αυτή την αναμέτρηση από το καλοκαίρι, όταν αντάρτες Τουαρέγκ, που είχαν ξεσηκωθεί το 2012 αλλά συμφώνησαν να κηρυχθεί κατάπαυση του πυρός το 2014, πήραν ξανά τα όπλα.
«Άμαχος πληθυσμός οδεύει να εγκαταλείψει την πόλη», δήλωσε άλλος τοπικός αιρετός. «Πρέπει να αναμένεται μακρά μάχη», προειδοποίησε.
Ο στρατός του Μαλί ανακοίνωσε τις τελευταίες ημέρες πως προχώρησε σε αεροπορικά πλήγματα στην Κιντάλ, εναντίον θέσεων «τρομοκρατών», κατ’ αυτόν. Σύμφωνα με κατοίκους και αντάρτες, σκοτώθηκαν τουλάχιστον δεκαπέντε άμαχοι. Ο στρατός το αρνήθηκε.
Οι ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν την Πέμπτη μέσω ιστότοπων κοινωνικής δικτύωσης την έναρξη «στρατηγικών κινήσεων με σκοπό να αποκατασταθεί η ασφάλεια και να εξαλειφθεί κάθε τρομοκρατική απειλή στην περιοχή της Κιντάλ».
Ο στρατός χρησιμοποιεί συλλήβδην τον όρο «τρομοκράτες» είτε αναφέρεται σε αυτονομιστές, είτε σε τζιχαντιστές.
Μεγάλη στρατιωτική οχηματοπομπή, η οποία στάθμευε από τις αρχές του Οκτωβρίου στην Ανεφί, 110 χιλιόμετρα νότια, κίνησε την Πέμπτη και προχθές Παρασκευή προς την κατεύθυνση της Κιντάλ.
Πηγές: ΑΠΕ-ΜΠΕ, AFP