Την παροχή επιπρόσθετης αμυντικής βοήθειας προς τις ουκρανικές δυνάμεις εξετάζει η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, με αφορμή τις πρόσφατες αιματηρές συγκρούσεις που ξέσπασαν μεταξύ φιλορώσων ανταρτών και του στρατού της Ουκρανίας στα ανατολικά της χώρας, αναφέρεται σε άρθρο που δημοσίευσε την Κυριακή η εφημερίδα New York Times.
Στο άρθρο της η εφημερίδα, επικαλούμενη δηλώσεις Αμερικανών αξιωματούχων, αναφέρει ότι ο υπουργός Εξωτερικών Τζον Κέρι, καθώς και ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου του στρατού των ΗΠΑ, στρατηγός Μάρτιν Ντέμπσεϊ, εξέφρασαν την προθυμία τους να θέσουν στο τραπέζι των συζητήσεων το ενδεχόμενο αποστολής αμυντικών όπλων και εξοπλισμού στην Ουκρανία. Σύμφωνα με δηλώσεις των αξιωματούχων, η σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, Σούζαν Ράις είναι επίσης διατεθειμένη να επανεξετάσει τις αντιρρήσεις που έφερε για την αποστολή τέτοιου είδους βοήθειας.
Ο Κέρι πρόκειται να μεταβεί την Πέμπτη στο Κίεβο για συνομιλίες με τον πρόεδρο της Ουκρανίας, Πέτρο Ποροσένκο και άλλους αξιωματούχους. Ο Ομπάμα, την περασμένη εβδομάδα, εξέφρασε τις ανησυχίες του σχετικά με τις νέες συγκρούσεις που ξέσπασαν μεταξύ φιλορώσων αυτονομιστών και των κυβερνητικών δυνάμεων στο ανατολικό τμήμα της Ουκρανίας. Ο ίδιος δήλωσε ότι οι ΗΠΑ εξετάζουν όλες τις επιλογές για στρατιωτική δράση, στόχος της οποίας θα είναι η απομόνωση της Ρωσίας.
Η εφημερίδα αναφέρει ότι 8 πρώην ανώτεροι αξιωματούχοι των ΗΠΑ πρόκειται να εκδώσουν σήμερα μια ανεξάρτητη έκθεση στην οποία παροτρύνουν την Ουάσινγκτον να αποστείλει αμυντικά όπλα και εξοπλισμό ύψους 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων αντιαρματικών πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών αναγνώρισης.
Οι μάχες αναζωπυρώθηκαν την Κυριακή στην ανατολική Ουκρανία καθώς φιλορώσοι αυτονομιστές έκαναν χρήση του πυροβολικού προκειμένου να απωθήσουν τις κυβερνητικές δυνάμεις από ένα στρατηγικά σημαντικό σιδηροδρομικό κόμβο, μετά την κατάρρευση των ειρηνευτικών συνομιλιών.
Το ΝΑΤΟ και η κυβέρνηση του Κιέβου κατηγορούν τη Ρωσία για την αποστολή χιλιάδων στρατευμάτων που προορίζονταν να παράσχουν υποστήριξη στους αυτονομιστές με βαρύ οπλισμό και τεθωρακισμένα οχήματα. Η Μόσχα αρνείται ότι εμπλέκεται άμεσα στις συγκρούσεις σχετικά με περιοχές τις οποίες το Κρεμλίνο αποκαλεί ως «Νέα Ρωσία».
Την προηγούμενη βδομάδα ο πρόεδρος της Ουκρανίας Πέτρο Ποροσένκο με επιστολή του προς το Ρώσο ομόλογό του Βλαντιμίρ Πούτιν ζήτησε την απελευθέρωση της Ουκρανής πιλότου της πολεμικής αεροπορίας Νάντια Σαβτσένκο – Νάντια Σαβτσένκο: Η ηρωίδα αιχμάλωτος Ουκρανή πιλότος – ΦΩΤΟ – ΒΙΝΤΕΟ
(Στη φωτογραφία του πρακτορείου Reuters ρωσόφιλοι αυτονομιστές στο Ντονέτσκ την Κυριακή)
Συνολικά τουλάχιστον 17 άμαχοι σκοτώθηκαν το Σαββατοκυριακο στην ανατολική Ουκρανία, σύμφωνα με απολογισμούς που έδωσαν στη δημοσιότητα το Κίεβο και οι αυτονομιστές, ενώ από την πλευρά του ο ουκρανικός στρατός καταμετρά 13 απώλειες στις τάξεις του.
Ενώ πολίτες φεύγουν για να γλιτώσουν από τους ασταμάτητους βομβαρδισμούς στη Ντεμπάλτσεβε, μια πόλη που ελέγχουν οι δυνάμεις του Κιέβου και πολιορκούν οι αντάρτες, ο πρόεδρος της Γαλλίας Φρανσουά Ολάντ και η καγκελάριος της Γερμανίας Άγγελα Μέρκελ συνομίλησαν τηλεφωνικά για πάνω από 45 λεπτά της ώρας με τον πρόεδρο της Ουκρανίας Πέτρο Ποροσένκο, χθες Κυριακή.
Όπως αναφέρει μια ανακοίνωση της γαλλικής προεδρίας που δημοσιοποιήθηκε χθες το βράδυ οι τρεις ηγέτες εξέφρασαν τη «λύπη τους για την αποτυχία στις συνομιλίες της ομάδας επαφής στο Μινσκ» της Λευκορωσίας και «κάλεσαν να κηρυχθεί άμεσα κατάπαυση του πυρός».
Επιπλέον οι υπουργοί Εξωτερικών της Ευρωπαϊκής Ένωσης συμφώνησαν την Πέμπτη να παρατείνουν για ακόμα 6 μήνες τις οικονομικές κυρώσεις που είχαν επιβληθεί κατά της Ρωσίας και επρόκειτο να λήξουν σύντομα. Η Ουάσινγκτον έχει δεσμευτεί επίσης να προβεί στην ενίσχυση των κυρώσεων που έχει επιβάλει.
New York Times/ΑΠΕ/Radio Liberty/Reuters