Οι ΗΠΑ ενδέχεται να χρειαστούν έως και έξι μήνες για να απομακρύνουν πλήρως τις νάρκες που έχει τοποθετήσει ο ιρανικός στρατός στα Στενά του Ορμούζ, σύμφωνα με ενημέρωση που παρείχε το Πεντάγωνο σε μέλη του Κογκρέσου. Όπως ανέφεραν ανώτεροι αξιωματούχοι, οποιαδήποτε επιχείρηση εκκαθάρισης είναι απίθανο να ξεκινήσει πριν από τη λήξη του πολέμου με το Ιράν, γεγονός που σημαίνει ότι οι οικονομικές επιπτώσεις της σύγκρουσης ενδέχεται να διαρκέσουν μέχρι το τέλος του 2026 ή και αργότερα.
Η εκτίμηση αυτή παρουσιάστηκε κατά τη διάρκεια απόρρητης ενημέρωσης την Τρίτη στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, αναφέρει δημοσίευμα της Washington Post. Σύμφωνα με τρεις αξιωματούχους που έχουν γνώση της συζήτησης, το χρονοδιάγραμμα προκάλεσε έντονη απογοήτευση τόσο σε Δημοκρατικούς όσο και σε Ρεπουμπλικάνους βουλευτές. Πρόκειται για ακόμη ένα σαφές μήνυμα ότι οι τιμές της βενζίνης και του αργού πετρελαίου μπορεί να παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα πολύ μετά την επίτευξη οποιασδήποτε συμφωνίας ειρήνης.
Πέρα από τις οικονομικές συνέπειες, η καθυστέρηση αυτή αναμένεται να έχει σημαντικές πολιτικές επιπτώσεις στις ΗΠΑ, ιδιαίτερα για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, εν όψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου. Η απόφαση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να εμπλακεί στρατιωτικά στο Ιράν έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα αντιδημοφιλής, σύμφωνα με πρόσφατες δημοσκοπήσεις, ενώ έχει προκαλέσει ρήγματα και στην ίδια την εκλογική του βάση, η οποία τον στήριξε εν μέρει με την υπόσχεση ότι θα απέφευγε νέες ξένες στρατιωτικές εμπλοκές και θα εστίαζε στα εσωτερικά ζητήματα της χώρας.
Την Τετάρτη, η μέση τιμή της βενζίνης στις ΗΠΑ έφτασε τα 4,02 δολάρια ανά γαλόνι, σύμφωνα με την ΑΑΑ, από 2,98 δολάρια που ήταν λίγο πριν την έναρξη του πολέμου τον Φεβρουάριο. Ο πρόεδρος Τραμπ έχει εμφανιστεί αμφιταλαντευόμενος σχετικά με το πότε θα υποχωρήσουν οι τιμές, ενώ ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ εκτίμησε ότι η βενζίνη των τριών δολαρίων μπορεί να επιστρέψει στα τέλη Σεπτεμβρίου.
Σύμφωνα με τους ίδιους αξιωματούχους, το Ιράν έχει τοποθετήσει τουλάχιστον 20 νάρκες – ορισμένες από τις οποίες ελέγχονται εξ αποστάσεως μέσω GPS – μέσα και γύρω από τα Στενά του Ορμούζ, μια κρίσιμης σημασίας θαλάσσια οδό από την οποία διέρχεται περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου. Το Πεντάγωνο αρνήθηκε να σχολιάσει την εκτίμηση, ενώ εκπρόσωπός του, ο Σον Πάρνελ, χαρακτήρισε «ανακριβείς» τις πληροφορίες και κατηγόρησε τη Washington Post ότι «προωθεί την δική της ατζέντα αντί να αναζητά την αλήθεια».
Η ναρκοθέτηση των Στενών του Ορμούζ έχει αναδειχθεί σε κεντρικό σημείο τριβής στον πόλεμο. Το Ιράν ξεκίνησε να τοποθετεί νάρκες από τον Μάρτιο, ενώ ο Τραμπ έχει απειλήσει με σκληρή απάντηση εάν δεν απομακρυνθούν. Παρά τις προσπάθειες των ΗΠΑ να καταστρέψουν ιρανικά σκάφη που πιθανόν συμμετέχουν στη ναρκοθέτηση, η ναυτιλιακή κίνηση στην περιοχή παραμένει εξαιρετικά περιορισμένη.
«Η τελευταία εκτίμηση του Πενταγώνου κοινοποιήθηκε στους νομοθέτες αφού ο Τραμπ ανέφερε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «το Ιράν, με τη βοήθεια των ΗΠΑ, έχει αφαιρέσει ή αφαιρεί όλες τις θαλάσσιες νάρκες» από τα Στενά του Ορμούζ. Αυτός ο ισχυρισμός, που έγινε την Παρασκευή εν μέσω καταιγισμού μηνυμάτων που δημοσίευσε ο πρόεδρος στην πλατφόρμα του Truth Social, συνέπεσε με τις προφανείς προσπάθειές του να ηρεμήσει τις αγορές και να προβάλει εμπιστοσύνη ότι μια συμφωνία για το τέλος του πολέμου ήταν κοντά», αναφέρει η Washington Post.
Ειδικοί προειδοποιούν ότι ακόμη και η μερική παρουσία ναρκών θα δυσχεράνει σημαντικά τη διέλευση εμπορικών πλοίων, καθώς οι ασφαλιστικές εταιρείες και οι πλοιοκτήτες θα αποφεύγουν να αναλάβουν τέτοιο ρίσκο. Ο Ρίτσαρντ Νέφιου, ειδικός σε ιρανικά θέματα στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, τόνισε ότι ένα χρονοδιάγραμμα έξι μηνών για την πλήρη εκκαθάριση από τις νάρκες είναι ικανό να προκαλέσει νέες αναταράξεις στις αγορές ενέργειας.
Πηγή: Washington Post / Dan Lamothe, Noah Robertson, Ellen Nakashima
