Όργιο φημών προκαλεί στο Ιράν και όχι μόνο η πολυήμερη απουσία του ανώτατου θρησκευτικού και πολιτικού ηγέτη της χώρας, του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ.
Όπως αναφέρει δημοσίευμα των New York Times ακόμη και σύμβουλοι και στενοί συνεργάτες του Χαμενεΐ αποφεύγουν να δώσουν μια ξεκάθαρη απάντηση για την τύχη του. Χαρακτηριστικό παράδειγμα ο συνεργάτης του Μεχντί Φαζαέλι που στα αγωνιώδη ερωτήματα για το πώς είναι και πού βρίσκεται ο Αγιατολάχ, περιορίστηκε να απαντήσει: «Θα έπρεπε όλοι να προσευχόμαστε. Οι άνθρωποι που είναι υπεύθυνοι για την προστασία του ανώτατου ηγέτη κάνουν καλά τη δουλειά τους. Θεού θέλοντος, ο λαός μας μπορεί να γιορτάσει τη νίκη δίπλα στον ηγέτη του, Θεού θέλοντος».
Ο Χαμενεΐ έχει να εμφανιστεί δημόσια πριν τους βομβαρδισμούς των ΗΠΑ στις τρεις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν και την απάντηση του Ιράν με βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον αμερικανικής βάσης και πριν τη συμφωνία για κατάπαυση του πυρός στην οποία κατέληξαν Τελ Αβίβ και Τεχεράνη, με τη μεσολάβηση του Κατάρ.
Και τα τρία αυτά κορυφαία γεγονότα θα απαιτούσαν την κρίση ή και την απόφαση του ανώτατου άρχοντα – που είναι και αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων του Ιράν – οπότε η «αφωνία» του Χαμενεΐ γίνεται ακόμη πιο εκκωφαντική.
Το αποτέλεσμα – γράφουν οι New York Times – είναι να πληθαίνουν οι αμφιβολίες και οι εικασίες: πήρε μέρος στις τελευταίες αποφάσεις; Εξακολουθεί να επιβλέπει τη χώρα σε καθημερινή βάση; Είναι τραυματισμένος, άρρωστος ή ακόμα και ζωντανός;
Σύμφωνα με τον Χαμζέ Σαφαβί, πολιτικό αναλυτή και γιο του διοικητή των Φρουρών της Επανάστασης, οι αξιωματούχοι ασφαλείας του Ιράν πιστεύουν ότι το Ισραήλ μπορεί να εξακολουθεί να προσπαθεί να δολοφονήσει τον Χαμενεΐ, ακόμη και κατά τη διάρκεια της κατάπαυσης του πυρός. Έτσι, είπε, επιβάλλουν ακραία πρωτόκολλα ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένης της περιορισμένης επαφής με τον έξω κόσμο.
Τέσσερις ανώτεροι Ιρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν – πάντα κατά τους NYT – ότι εξαιτίας της απουσίας του ανώτατου ηγέτη οι πολιτικοί και οι στρατιωτικοί διοικητές σχημάτιζαν συμμαχίες και αγωνίζονταν για την εξουσία. Αυτές οι φατρίες έχουν διαφορετικά οράματα για το πώς θα πρέπει να προχωρήσει το Ιράν με το πυρηνικό του πρόγραμμα, τις διαπραγματεύσεις του με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την αντιπαράθεση με το Ισραήλ.
Η παράταξη που φαίνεται να έχει το πάνω χέρι αυτή τη στιγμή, με κύριο εκφραστή τον πρόεδρο Πεζεσκιάν, πιέζει για μετριοπάθεια και ένταση της διπλωματίας.
Ωστόσο οι πιο σκληροπυρηνικοί – που βρίσκονται σε ανοικτή γραμμή και με τους Φρουρούς της Επανάστασης – θέλουν να αξιοποιήσουν το εθνικιστικό φρόνημα των Ιρανών που ενισχύθηκε από τις επιθέσεις που δέχθηκε η χώρα από τους «ορκισμένους εχθρούς», τις ΗΠΑ και το Ισραήλ. Χαρακτηριστική αυτού του μπλοκ είναι η στάση του πολιτικού Σαΐντ Τζαλίλι, που έχει επικρίνει δημοσίως τον πρόεδρο και τον υπουργό Εξωτερικών του, αμφισβητώντας τη νομιμότητα της κατάπαυσης του πυρός και καταδικάζοντας οποιαδήποτε επιστροφή στις πυρηνικές διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες.