Η εντολή για τον περιορισμό ενός δορυφορικού δικτύου που αξιοποιεί η Ουκρανία για επικοινωνίες στο μέτωπο και επιχειρήσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη δόθηκε από τον Λευκό Οίκο, σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους και έναν δυτικό αξιωματούχο που έλαβε σχετική ενημέρωση, αναφέρει σε αποκλειστικό ρεπορτάζ το πρακτορείο Reuters.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η ηγεσία του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ έλαβε οδηγία να επιβραδυνθεί η λειτουργία της υπηρεσίας Starshield της SpaceX για τον ουκρανικό στρατό. Οι αξιωματούχοι, που μίλησαν διατηρώντας την ανωνυμία τους, δεν κατονόμασαν το πρόσωπο στον Λευκό Οίκο που έλαβε την απόφαση ή εκείνον που ανέλαβε την υλοποίηση της εντολής. Το Πεντάγωνο αποτελεί τον σημαντικότερο πελάτη του Starshield, που αποτελεί τη στρατιωτική παραλλαγή του συστήματος Starlink.
Ουκρανοί αξιωματούχοι ανέφεραν εντός της εβδομάδας ότι οι στρατιωτικοί υποδοχείς Starlink «σταμάτησαν να λειτουργούν στην Ουκρανία» κατά την τοποθέτησή τους σε ταχέως κινούμενα μέσα, γεγονός που παρεμπόδισε την απόδοση των ουκρανικών drones που βασίζονται σε αυτούς για συστήματα καθοδήγησης πάνω από το ουκρανικό έδαφος. Πηγή στο ουκρανικό Υπουργείο Άμυνας δήλωσε την Πέμπτη ότι οι υποδοχείς λειτουργούν πλέον κατά την κίνηση, αλλά με όριο ταχύτητας έως 100 μίλια την ώρα (160 χλμ/ώρα).
Πίεση για επιθέσεις σε διυλιστήρια
Η προσωρινή υποβάθμιση του κρίσιμου συστήματος επικοινωνιών συνέπεσε με την πίεση που άσκησε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στο Κίεβο για να αναστείλει τις επιθέσεις σε ρωσικά διυλιστήρια, τις οποίες κατηγόρησε για την άνοδο των τιμών της ενέργειας που επηρεάζουν τις προοπτικές του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου. Αντιθέτως, ειδικοί επισημαίνουν ότι η ενεργειακή ακρίβεια οφείλεται κυρίως στον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν, ο οποίος προκάλεσε ιρανικές επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές και περιόρισε σημαντικά τη διέλευση από τα στενά του Ορμούζ.
Απαντώντας σε ερώτημα για την εντολή περιορισμού, ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε: «Κανένα τέτοιο αίτημα δεν υποβλήθηκε ποτέ από τον πρόεδρο». Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε αν το αίτημα προήλθε από άλλα κυβερνητικά στελέχη. Το Starshield, που βασίζεται στο δίκτυο Starlink, αναπτύχθηκε από τη SpaceX ειδικά για κυβερνητικούς σκοπούς και την εθνική ασφάλεια, κυρίως για το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας.
Κατά τους Ουκρανούς αξιωματούχους, οι περιορισμοί δυσχέραναν τις αποστολές κρούσης κατά των ρωσικών δυνάμεων και τον ανεφοδιασμό σε κατεχόμενα εδάφη, ενώ επιβράδυναν τα drones αναχαίτισης που χρησιμοποιούνται ενάντια στα ρωσικά Shahed.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceX, Έλον Μασκ, ανέφερε την Τετάρτη στο X ότι, επειδή το Starshield ανήκει και ελέγχεται από την αμερικανική κυβέρνηση, οι περιορισμοί χρήσης αποφασίζονται από τον πρόεδρο ή τον αμερικανικό στρατό. Η SpaceX, το Υπουργείο Άμυνας και η ουκρανική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον δεν ανταποκρίθηκαν σε αιτήματα για σχολιασμό.
Πηγή: Reuters / Erin Banco, Gram Slattery
