Οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να εγκαταστήσουν στρατιωτική παρουσία σε αεροπορική βάση στη Δαμασκό για να παρακολουθούν μια «συμφωνία ασφαλείας» που επιδιώκει να υπογραφεί ανάμεσα στη Συρία και το Ισραήλ, όπως αποκαλύπτει το διεθνές πρακτορείο Reuters.
Επικαλούμενο έξι πηγές που γνωρίζουν το θέμα, το Reuters αναφέρει ότι τα αμερικανικά σχέδια για στρατιωτική παρουσία στη συριακή πρωτεύουσα σηματοδοτούν έναν στρατηγικό αναπροσανατολισμό της Συρίας προς τις ΗΠΑ, μετά την πτώση του καθεστώτος του Μπασάρ αλ-Άσαντ, συμμάχου του Ιράν και της Ρωσίας, τον Δεκέμβριο του 2024.
Η βάση βρίσκεται στην είσοδο περιοχών της νότιας Συρίας που αναμένεται να γίνουν «αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη» στο πλαίσιο μιας «συμφωνίας μη επίθεσης» ανάμεσα σε Ισραήλ και Συρία. Η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ μεσολαβεί για τη συμφωνία αυτή.
Τη Δευτέρα 10 Νοεμβρίου, ο Τραμπ θα συναντηθεί με τον Σύρο πρόεδρο Άχμεντ αλ Σάρα στον Λευκό Οίκο, στην πρώτη επίσκεψη του Σύρου ηγέτη στην αμερικανική πρωτεύουσα. Ο αλ Σάρα είχε δώσει το παρών στη Νέα Υόρκη για τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, τον περασμένο Σεπτέμβριο.
Η Συρία θα διατηρήσει την κυριαρχία της επί της βάσης
Ένας αξιωματούχος της αμερικανικής κυβέρνησης δήλωσε στο Reuters ότι οι ΗΠΑ «αξιολογούν συνεχώς την απαραίτητη παρουσία μας στη Συρία για την αποτελεσματική καταπολέμηση του ISIS και δεν σχολιάζουμε τοποθεσίες ή πιθανές τοποθεσίες επιχειρήσεων».
Ένας Δυτικός στρατιωτικός αξιωματούχος δήλωσε ότι το Πεντάγωνο είχε επιταχύνει τα σχέδιά του τους τελευταίους δύο μήνες, διεξάγοντας αρκετές αποστολές αναγνώρισης στη βάση. Αυτές οι αποστολές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο μακρύς διάδρομος προσγείωσης-απογείωσης της βάσης ήταν έτοιμος για άμεση χρήση.
Δύο συριακές στρατιωτικές πηγές δήλωσαν ότι οι τεχνικές συνομιλίες επικεντρώθηκαν στη χρήση της βάσης για υλικοτεχνική υποστήριξη, επιτήρηση, ανεφοδιασμό και ανθρωπιστικές επιχειρήσεις, με τη Συρία να διατηρεί πλήρη κυριαρχία επί της εγκατάστασης.
Ένας Σύρος στρατιωτικός αξιωματούχος δήλωσε ότι οι ΗΠΑ μετέφεραν ένα στρατιωτικό μεταγωγικό αεροσκάφος C-130 στη βάση για να επαληθεύσουν την καταλληλότητα του διαδρόμου προσγείωσης/απογείωσης. Ένας φύλακας σε μία από τις εισόδους της βάσης δήλωσε στο Reuters ότι αμερικανικά αεροπλάνα προσγειώνονταν εκεί στο πλαίσιο «δοκιμών».
Δεν είναι ακόμη σαφές πότε ακριβώς θα αναπτυχθούν αμερικανικά στρατεύματα στη βάση.
Η Ουάσινγκτον πιέζει τη Συρία να καταλήξει σε συμφωνία μέχρι το τέλος του έτους
Τα νέα σχέδια των ΗΠΑ φαίνεται να αντικατοπτρίζουν δύο άλλες νέες στρατιωτικές παρουσίες των ΗΠΑ στην περιοχή που τηρούν συμφωνίες κατάπαυσης του πυρός: μία στον Λίβανο, παρακολουθώντας στενά την κατάπαυση του πυρός του περασμένου έτους μεταξύ της ένοπλης λιβανέζικης ομάδας Χεζμπολάχ και του Ισραήλ, και μία στο Ισραήλ, παρακολουθώντας την κατάπαυση του πυρός με την Χαμάς στη Γάζα.
Αμερικανικά στρατεύματα έχουν ήδη αναπτυχθεί στη βορειοανατολική Συρία στο πλαίσιο μιας δεκαετούς προσπάθειας για την υποστήριξη των κουρδικών δυνάμεων στην καταπολέμηση του ISIS. Τον Απρίλιο, το Πεντάγωνο δήλωσε ότι θα μειώσει στο μισό τον αριθμό των στρατιωτών του, σε 1.000.
Ο αλ Σάρα δήλωσε ότι οποιαδήποτε αμερικανική στρατιωτική παρουσία πρέπει να συμφωνηθεί με το νέο συριακό κράτος. Η Συρία, σύμφωνα με Αμερικανούς και Σύρους αξιωματούχους, σύντομα θα ενταχθεί στον παγκόσμιο συνασπισμό υπό την ηγεσία των ΗΠΑ για την καταπολέμηση του ISIS.
Μια πηγή που γνωρίζει τις διαπραγματεύσεις για τη βάση δήλωσε ότι η κίνηση συζητήθηκε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του ναύαρχου Μπραντ Κούπερ, διοικητή της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), στη Δαμασκό στις 12 Σεπτεμβρίου.
Οι ΗΠΑ εργάζονται εδώ και μήνες για την επίτευξη συμφωνίας ασφαλείας μεταξύ του Ισραήλ και της Συρίας, δύο μακροχρόνιων αντιπάλων. Οι ΗΠΑ ήλπιζαν να ανακοινώσουν τη συμφωνία στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ τον Σεπτέμβριο, αλλά οι διαπραγματεύσεις κατέληξαν σε τέλμα την τελευταία στιγμή.
Μια συριακή πηγή που γνωρίζει τις διαπραγματεύσεις δήλωσε στο Reuters ότι η Ουάσινγκτον πιέζει τη Συρία να καταλήξει σε συμφωνία μέχρι το τέλος του έτους, πιθανώς πριν από την επίσκεψη του αλ Σάρα στην Ουάσινγκτον.
Πηγή: Reuters / Φωτογραφία αρχείου Reuters