Ένα αναγνωριστικό αεροσκάφος της βρετανικής Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας (RAF) «αναχαιτίστηκε επανειλημμένα και επικίνδυνα» από δύο ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη τον περασμένο μήνα, όπως ανακοίνωσε το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας.
Τα ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη Su-35 και Su-27 πλησίασαν το άοπλο αεροσκάφος RC-135 Rivet Joint κατά τη διάρκεια μιας πτήσης ρουτίνας στον διεθνή εναέριο χώρο πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα, ανέφερε το υπουργείο, το οποίο μάλιστα δημοσίευσε και βίντεο.
Το Su-35 πέταξε αρκετά κοντά ώστε να ενεργοποιήσει τα συστήματα έκτακτης ανάγκης του αεροπλάνου, συμπεριλαμβανομένης της απενεργοποίησης του αυτόματου πιλότου.
Παράλληλα, το Su-27 πραγματοποίησε έξι περάσματα μπροστά από το αεροσκάφος της RAF, πλησιάζοντας σε απόσταση έξι μέτρων.
Το Rivet Joint συμμετέχει σε αποστολές του NATO την ανατολική πλευρά της συμμαχίας.
Το Υπουργείο Άμυνας και το Υπουργείο Εξωτερικών της Βρετανίας καταδίκασαν την «επικίνδυνη και απαράδεκτη συμπεριφορά» σε διάβημα προς την ρωσική Πρεσβεία.
«Αυτό το περιστατικό αποτελεί ένα ακόμη παράδειγμα επικίνδυνης και απαράδεκτης συμπεριφοράς από Ρώσους πιλότους, απέναντι σε ένα άοπλο αεροσκάφος που επιχειρεί σε διεθνή εναέριο χώρο. Αυτές οι ενέργειες δημιουργούν σοβαρό κίνδυνο ατυχημάτων και πιθανής κλιμάκωσης», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι.
«Θα ήθελα να αποτίσω φόρο τιμής στον εξαιρετικό επαγγελματισμό και τη γενναιότητα του πληρώματος της RAF που συνέχισε την αποστολή του παρά αυτές τις επικίνδυνες ενέργειες», πρόσθεσε.
«Επιτρέψτε μου να είμαι πολύ σαφής: Αυτό το περιστατικό δεν θα αποτρέψει τη δέσμευση του Ηνωμένου Βασιλείου να υπερασπιστεί το ΝΑΤΟ, τους συμμάχους μας και τα συμφέροντά μας από τη ρωσική επιθετικότητα», κατέληξε ο Χίλι.