Τις δυνατότητες εκτόξευσης «μίνι»δορυφόρων από μαχητικά αεροσκάφη διερευνά η DARPA του αμερικανικού Πενταγώνου.
Πριν μερικές εβδομάδες υπέγραψε με την Boeing συμβόλαιο ύψους 30,6 εκατ. δολαρίων για την ανάπτυξη ενός οχήματος εκτόξευσης μήκους 7,3 μέτρων, το οποίο μπορεί να μεταφερθεί από μαχητικό F-15E Strike Eagle.
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του space.com, το σχέδιο προβλέπει το αεροσκάφος να αφήνει το όχημα όταν βρίσκεται σε ύψος 40.000 ποδών , το οποίο στη συνέχεια θα ενεργοποιεί τους πυραυλοκινητήρες του, εκτοξεύοντας τους δορυφόρους που αποτελούν το φορτίο του σε τροχιά.
Ποια είναι η χρησιμότητα του εγχειρήματος; Η μείωση του κόστους δορυφόρων μέχρι και 45 κιλά.
«Αναπτύξαμε ένα οικονομικό και αποδοτικό σχέδιο, μεταφέροντας τις μηχανές στο μπροστινό τμήμα του σκάφους» ανέφερε ο Στιβ Τζόνστον, στέλεχος της Boeing. «Με το σχέδιό μας, στο πρώτο και στο δεύτερο επίπεδο χρησιμοποιούνται οι ίδιες μηχανές, μειώνοντας το βάρος και την πολυπλοκότητα».