Η μια τραγωδία μετά την άλλη χτυπάνε την Τουρκία. Μετά τον καταστροφικό σεισμό ήρθαν δυο φονικές χιονοστιβάδας αυτή την φορά στην επαρχία Βαν της ανατολικής Τουρκίας με τον απολογισμό να κάνει λόγο προς το παρόν για 38 νεκρούς και 61 τραυματίες.
Όλα ξεκίνησαν το βράδυ της Τρίτης όταν μια χιονοστιβάδα σάρωσε το Μπαχτσεσαράι, στην επαρχία Βαν, παρασύροντας ένα μικρό λεωφορείο όπου επέβαιναν 15 άνθρωποι. Ο απολογισμός: πέντε νεκροί, 8 τραυματίες και δύο αγνοούμενοι, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές. Επί τόπου έσπευσαν σωστικά συνεργεία αλλά λόγω της επικινδυνότητας λόγω των καιρικών συνθηκών και λόγω της νύχτας αποφασίστηκε οι έρευνες να συνεχιστούν σήμερα.
Η τραγωδία επαναλήφθηκε αυτή την φορά με μεγαλύτερο φόρο αίματος. Μια δεύτερη χιονοστιβάδα χτύπησε την ώρα που περίπου 300 διασώστες και κάτοικοι της περιοχής έφθασαν στο σημείο του δυστυχήματος για να βρουν τυχόν επιζώντες.
Σύμφωνα με την κυβερνητική υπηρεσία διαχείρισης καταστροφών (AFAD), ο απολογισμός από την δεύτερη χιονοστιβάδα είναι μέχρι στιγμής 33 νεκροί, μεταξύ αυτών πολλοί διασώστες, και 53 τραυματίες.
Στις εικόνες που μετέδωσαν τουρκικά ΜΜΕ διακρίνονται οχήματα παντός εδάφους να αναποδογυρίζονται από όγκους χιονιού που πέφτουν πάνω τους. Το υπουργείο Άμυνας της Τουρκίας γνωστοποίησε ότι ένα στρατιωτικό αεροσκάφος απογειώθηκε από την Άγκυρα το απόγευμα με κατεύθυνση το Βαν, μεταφέροντας ειδικά οχήματα και 85 διασώστες και αστυνομικούς για να συνδράμουν στις επιχειρήσεις διάσωσης που βρίσκονται σε εξέλιξη. Ο υπουργός Υγείας της Τουρκίας Φαχρετίν Κότζα προειδοποίησε ότι ο απολογισμός ενδέχεται να αυξηθεί περαιτέρω. Ο αριθμός των ανθρώπων που παραμένουν εγκλωβισμένοι στο χιόνι δεν έχει αποσαφηνιστεί.
Η περιοχή όπου σημειώθηκαν οι δύο χιονοστιβάδες είναι ορεινή και δυσπρόσιτη, με τις καιρικές συνθήκες τον χειμώνα να είναι δυσμενείς.
Στο πλαίσιο αυτό και ο υπουργός Εσωτερικών Σουλεϊμάν Σοϊλού εξήγησε ότι το έργο των σωστικών συνεργείων δυσχεραίνει η κακοκαιρία, περιγράφοντας χαρακτηριστικά ότι ένα όχημα διάσωσης είχε θαφτεί κάτω από 4-5 μέτρα χιονιού. Ο Οσμάν Ουτζάρ, επικεφαλής της AFAD στην επαρχία Βαν, νοσηλεύεται αφού τραυματίστηκε από τη χιονοστιβάδα. «Θάφτηκα ο μισός κάτω από το χιόνι», περιέγραψε. «Κατάφερα και βγήκα μόνος μου».
Ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στους συγγενείς των θυμάτων, σε μια ομιλία που εκφώνησε στο Κιρικάλε (κεντρική Τουρκία).