Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιβεβαίωσε χθες, Δευτέρα, πως οι ΗΠΑ προχώρησαν στην απόσυρση των βομβαρδιστικών B-1 από τη βρετανική βάση Φέρφορντ, επικαλούμενος απειλή που συνδέεται με το Ιράν. Τα εν λόγω αεροσκάφη, που φιλοξενούνταν σε εγκατάσταση της RAF, είχαν χρησιμοποιηθεί πρόσφατα σε επιχειρήσεις κατά του Ιράν.
Την προηγούμενη εβδομάδα, πέντε Βρετανοί συνελήφθησαν πλησίον της βάσης με την κατηγορία του σχεδιασμού τρομοκρατικών ενεργειών. «Γνωρίζαμε ότι ενδέχεται να υπάρχει μια απειλή και γιατί να τα αφήσουμε εκεί; Κοστίζει πολύ λίγα χρήματα να τα μετακινήσουμε», δήλωσε ο Τραμπ. Συμπλήρωσε πως «υπήρχαν κάποιες απειλές και, αντί να προκαλέσουμε τον εχθρό, θα πιάσουμε τον εχθρό και θα νικήσουμε τον εχθρό. Αλλά γιατί να τα αφήσουμε εκεί; Οπότε τα μετακινήσαμε λίγο. Αλλά όχι πολύ μακριά», αποφεύγοντας να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες για τους δράστες. Ερωτηθείς σχετικά με τη διασύνδεση με το Ιράν, απάντησε: «Θα συνδεόταν με το Ιράν».
Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς ανέφερε πως η κίνηση έγινε για προληπτικούς λόγους, σημειώνοντας: «Πιστεύουμε με κάποια βεβαιότητα ότι οι Ιρανοί προσπαθούν να κάνουν αυτό που κάνει το ιρανικό κράτος εδώ και 49 χρόνια, το οποίο είναι να εμπλέκεται σε τρομοκρατικές ενέργειες εναντίον των ΗΠΑ (και άλλων), οπότε είμαστε εξαιρετικά προσεκτικοί και αυτό είναι το μόνο που θα πω για το ζήτημα».
Αντίθετα, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο υποστήριξε ότι δεν υφίσταται άμεση σύνδεση μεταξύ της απομάκρυνσης και σχεδίου επίθεσης, προσθέτοντας πως το Πεντάγωνο «μετακινεί συνεχώς πόρους στα σημεία που πρέπει να βρίσκονται».
Σύμφωνα με τους New York Times, η μετακίνηση πραγματοποιήθηκε το Σαββατοκύριακο κατόπιν νέων πληροφοριών για συνωμοσία υποστηριζόμενη από την Τεχεράνη. Οι συλληφθέντες, στους οποίους περιλαμβάνεται και ένας Βρετανοϊρανός, αφέθηκαν ελεύθεροι υπό όρους, προκαλώντας την κριτική του Τραμπ.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ χαρακτήρισε πιθανή την υποστήριξη του σχεδίου από το Ιράν, ενώ η Τεχεράνη απέρριψε τις κατηγορίες. Ο υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί δήλωσε στο Χ: «Μπορώ να επιβεβαιώσω την άποψη του Ιράν ότι η απελευθέρωση φερόμενων ως τρομοκρατών, οι οποίοι δρούσαν για λογαριασμό ξένων κρατών, τα λέει όλα».
Η βάση της RAF στο Φέρφορντ, κρίσιμη για τα βαρέα βομβαρδιστικά B-1B Lancer, έχει επιβαρύνει τις σχέσεις Ουάσινγκτον και Λονδίνου. Κατά την πρόσφατη σύρραξη, η Βρετανία επέτρεψε μόνο αμυντικά πλήγματα κατά πυραυλικών εγκαταστάσεων στο Στενό του Ορμούζ, αρνούμενη τη χρήση της βάσης για επιθετικές ενέργειες.
