Η νέα κυβέρνηση του Βελγίου δεσμεύεται να ενισχύσει τον αμυντικό προϋπολογισμό της χώρας τα επόμενα χρόνια και σχεδιάζει να αποκτήσει περισσότερα stealth μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης γενιάς F-3, αλλά και επιπλέον μία φρεγάτα ανθυποβρυχιακού πολέμου (ASW).
Η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Bart De Wever σχεδιάζει να πετύχει τον στόχο του ΝΑΤΟ για το 2% του ΑΕΠ στις αμυντικές δαπάνες ως το 2029, στόχο που μέχρι σήμερα το Βέλγιο δεν είχε πετύχει. Το Βέλγιο δαπάνησε το 1,3% του ΑΕΠ για την άμυνα πέρυσι.
«Η ώρα της ανοικοδόμησης της άμυνάς μας έχει ξεκινήσει», είπε ο υπουργός Άμυνας Theo Francken, ο οποίος ορκίστηκε την περασμένη εβδομάδα.
Στην ομιλία του, ο Francken ανέφερε τη λατινική παροιμία Si vic pacem, para bellum ή «Αν θέλεις ειρήνη, ετοιμάσου για πόλεμο», λέγοντας ότι πολλοί φαίνεται να έχουν ξεχάσει αυτό το μάθημα.
Η κυβέρνηση σχεδιάζει οι αμυντικές δαπάνες του Βελγίου να φτάσουν το 2% του ΑΕΠ το 2029 και το 2,5% έως το 2034 το αργότερο. Το Βέλγιο θα δημιουργήσει ένα Ταμείο Άμυνας το οποίο θα μπορούσε να συγκεντρώσει 2,4 δισεκατομμύρια ευρώ για εξοπλισμούς. Το Βέλγιο δαπάνησε συνολικά περίπου 7,9 δισεκατομμύρια ευρώ για την άμυνα το 2024.
Άμεση προτεραιότητα θα είναι η αγορά πυρομαχικών, όπου το Βέλγιο έχει μεγάλη έλλειψη, σύμφωνα με τον νέο Βέλγο ΥΠΑΜ.
Περισσότερα F-35 και ακόμη μία φρεγάτα ASW
Άλλες προτεραιότητες περιλαμβάνουν πολυεπίπεδη αεροπορική άμυνα, περισσότερα F-35, μικρά μεταφορικά αεροσκάφη εκτός από τα επτά A400M της χώρας, οπλισμένα drones, έναν στόλο ελικοπτέρων και μια τρίτη φρεγάτα.
Το Βέλγιο παρήγγειλε 34 από τα μαχητικά το 2018 έναντι 3,8 δισεκατομμυρίων ευρώ για να αντικαταστήσει τον στόλο των F-16, με το πρώτο αεροσκάφος να έχει προγραμματιστεί να φτάσει στη χώρα φέτος.
Η κυβέρνηση σχεδιάζει επίσης να διασφαλίσει ότι το βελγικό Πολεμικό Ναυτικό μπορεί να αναπτύξει τουλάχιστον μία φρεγάτα ανά πάσα στιγμή. Το Πολεμικο Ναυτικό έχει στον στόλο του δύο φρεγάτες που αποκτήθηκαν μεταχειρισμένες από τους Ολλανδούς το 2005, με σχέδια για αντικατάσταση των πλοίων στις αρχές της δεκαετίας του 2030. Ο Francken έχει υποστηρίξει επανειλημμένα ότι το Βέλγιο χρειάζεται μια τρίτη φρεγάτα, κάτι που τώρα φαίνεται ότι θα συμβεί.
Το Βέλγιο ανακοίνωσε την αγορά δύο φρεγατών ανθυποβρυχιακού πολέμου (ASW) από τις Damen Naval και Thales για περίπου 2 δισεκατομμύρια ευρώ τον Απρίλιο του 2023, σε κοινή συμφωνία με την Ολλανδία, η οποία αγόραζε τον ίδιο αριθμό πλοίων. Η πρώτη ολλανδική φρεγάτα έχει προγραμματιστεί για παράδοση στα τέλη του 2029, ενώ το Βέλγιο έχει προγραμματιστεί να παραλάβει το πρώτο σκάφος της το δεύτερο εξάμηνο του 2030.
Η Ολλανδία ανακοίνωσε τον Σεπτέμβριο ότι σχεδιάζει να αγοράσει ακόμη δύο φρεγάτες ανθυποβρυχιακού πολέμου, διπλασιάζοντας την παραγγελία της, και έξι ακόμη μαχητικά αεροσκάφη F-35 πέρα από 52 αεροσκάφη που έχουν ήδη ανακοινωθεί.
Η νέα βελγική κυβέρνηση θα επενδύσει και στην αεράμυνα. Ο νέος πρωθυπουργός και πρώην δήμαρχος της Αμβέρσας, De Wever, υποστηρίζει ότι η Αμβέρσα, η στρατηγική πόλη-λιμάνι χρειάζεται ειδική αεροπορική άμυνα.
Η Αμβέρσα είναι το δεύτερο μεγαλύτερο λιμάνι στην Ευρώπη μετά το Ρότερνταμ και ένας κόμβος στρατιωτικής κινητικότητας, με αρκετές ταξιαρχίες του αμερικανικού στρατού να χρησιμοποιούν το λιμάνι για εκ περιτροπής ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια.
Πηγή: Defense News / Φωτογραφία αρχείου Reuters