Το υπερσύγχρονο αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald Ford εγκατέλειψε σήμερα τη Μεσόγειο Θάλασσα, σύμφωνα με δεδομένα του MarineTraffic, σε μία κίνηση που περιορίζει τις ναυτικές δυνατότητες των ΗΠΑ στην ευρύτερη Μέση Ανατολή, όπου ισχύει εύθραυστη εκεχειρία μετά τους τελευταίους μήνες εχθροπραξιών.
Ερασιτεχνικές φωτογραφίες και βίντεο που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο του κόσμου να διαπλέει το Στενό του Γιβραλτάρ με κατεύθυνση δυτικά, έχοντας δεκάδες μαχητικά αεροσκάφη παραταγμένα στο κατάστρωμά του.
Το USS Gerald Ford παραμένει συνεχώς εν πλω επί δέκα μήνες — το μεγαλύτερο διάστημα ανάπτυξης αμερικανικού αεροπλανοφόρου από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, όπως αναφέρει το US Naval Institute.
Σύμφωνα με πληροφορίες των εφημερίδων Wall Street Journal και Washington Post, το πλοίο κατευθύνεται προς την βάση του στο Νόρφολκ της Βιρτζίνια, στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών.
Παρόλα αυτά, περίπου είκοσι αμερικανικά πολεμικά πλοία, μεταξύ των οποίων τα αεροπλανοφόρα USS Abraham Lincoln και USS George H.W. Bush, παραμένουν στην περιοχή, όπως ανέφερε Αμερικανός αξιωματούχος.
Το USS Gerald Ford είχε αρχικά αναπτυχθεί στην Καραϊβική, όπου συμμετείχε σε επιχειρήσεις κατά σκαφών που φέρονταν να εμπλέκονται στο εμπόριο ναρκωτικών, σε αναχαιτίσεις τάνκερ υπό καθεστώς κυρώσεων, καθώς και σε επιχείρηση που είχε ως στόχο την αιχμαλώτιση του Νικολάς Μαδούρο. Στα μέσα Φεβρουαρίου κατευθύνθηκε προς την περιοχή της Μέσης Ανατολής. Στα τέλη Μαρτίου έκανε στάση στην Κροατία για εργασίες επισκευής και συντήρησης, μετά από πυρκαγιά που εκδηλώθηκε στο πλοίο. Επιπλέον, σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, αντιμετωπίζει προβλήματα στις υγειονομικές εγκαταστάσεις του.