Ο Τομ Κλάνσυ γεννήθηκε στις 12 Απριλίου 1947, στην Κομητεία της Βαλτιμόρης (Baltimore County) της πολιτείας Μέριλαντ των ΗΠΑ. Σπούδασε Αγγλική Λογοτεχνία στο Loyola College της Βαλτιμόρης, από όπου αποφοίτησε το 1969. Ο ίδιος σχολίασε σε συνέντευξή του, ότι σπούδασε Αγγλική Λογοτεχνία γιατί «δεν ήμουν αρκετά έξυπνος για να σπουδάσω φυσική». Πριν αρχίσει τη λογοτεχνική του καριέρα, είχε μια ανεξάρτητη ασφαλιστική εταιρεία.
Έχει κάνει δυο γάμους, το 1970 (χώρισε το 1998) και το 1999. Έχει τέσσερα παιδιά.
Σύμφωνα με την εφημερίδα Baltimore Sun, ο Κλάνσυ εξέπνευσε το βράδυ της Τρίτης στο νοσοκομείο Τζον Χόπκινς της Βαλτιμόρης, απ’ όπου κατάγεται, έπειτα από σύντομη νοσηλεία εξαιτίας μιας ασθένειας.
Ο Κλάνσυ έχει γράψει 20 βιβλία, μεταξύ αυτών «Το κυνήγι του Κόκκινου Οκτώβρη», «Παιχνίδια Ολέθρου», «Άμεσος Κίνδυνος», «Απόλυτος Κίνδυνος» που έχουν μεταφερθεί και στη μεγάλη οθόνη με ηθοποιούς όπως ο Άλεκ Μπάλντουιν, ο Χάρισον Φορντ και ο Μπεν Άφλεκ, στο ρόλο του κύριου χαρακτήρα των βιβλίων του Κλάνσυ, Τζακ Ράϊαν. Έχει γίνει γνωστό ότι ακόμη ένα βιβλίο του,το Rainbow Six θα γυριστεί σε ταινία.
Αν και ορισμένοι κριτικοί θεωρούν τα κείμενα του Κλάνσυ απλά, γεγονός είναι ότι πολλά από τα βιβλία του είναι παγκόσμιες εκδοτικές επιτυχίες. Οπαδοί του Κλάνσυ θεωρούν πολύ καλά τα περίπλοκα σενάρια, την προσοχή στη λεπτομέρεια και την ακρίβεια σε τεχνικά σημεία και σε στρατιωτικά αλλά και σε θέματα κατασκοπείας.
( Απο το ‘End War’ του Τόμ Κλάνσυ)
Αξίζει επίσης να σημειωθεί πως στο βιβλίο του Executive Orders που εκδόθηκε το 1997 περιγράφει ένα αεροπλάνο να πέφτει στο Πεντάγωνο και σε ένα απο τα παιχνίδια Ghost Recon περιγράφεται μία μικρής κλίμακας σύγκρουση ανάμεσα στην Ρωσία και την Γεωργία το 2008 η οποία και συνέβη.
Ο Τομ Κλάνσυ, το πλήρες όνομα του οποίου ήταν Τόμας Λανίερ Κλάνσι Τζούνιορ, ήταν δηλωμένος Ρεπουμπλικάνος και συνιδιοκτήτης της ομάδας μπέιζμπολ Baltimore Orioles
