Ένα μη επανδρωμένο RPV μακράς ακτίνας τύπου RQ-4 Global Hawk συνετρίβη στις 21 Ιουνίου στο όρος Γουίτνυ της Σιέρρα Νεβάδα κατά την διάρκεια πτήσης μετάβασης (ferry flight) από την αεροπορική βάση Edwards στην βάση Beale στην Καλιφόρνια, έδρα της 12ης Μοίρας Αναγνώρισης (12th Reconnaissance Squadron) με την οποία επιχειρούν σύμφωνα με πληροφορίες τέσσερα RPV του τύπου. Tα αναγνωριστικά Global Hawk της Northrop Grumman χρησιμοποιούν ραντάρ συνθετικής απεικόνισης για να “βλέπουν” μέσα από νέφωση και κατά την διάρκεια της νύκτας παρέχοντας εικόνες υψηλής ευκρίνειας του εδάφους του οποίου υπερίπτανται.
Μια σειρά υπέρυθρων και ηλεκτρο-οπτικών αισθητήρων επιτρέπει την απεικόνιση και φασματική ανάλυση των στόχων στο έδαφος ενώ η εμβέλειά τους δικαιώνει την ονομασία Global Hawk. Ορισμένοι αναλυτές μάλιστα συγκρίνουν τις αποστολές και τις επιδόσεις των RQ-4 με τις αντίστοιχες των “βετεράνων” επανδρωμένων αναγνωριστικών (βλέπε κατασκοπευτικών) αεροσκαφών U-2S Dragon Lady της αμερικανικής Αεροπορίας.
