Την πρώτη του επίσκεψη στη Θεσσαλονίκη και στη βάση του NRDC-GR (σ.σ GR ήτοι Greece), δηλαδή του Σώματος Ταχείας Αναπτύξεως δομής του ΝΑΤΟ, που έχει τη σταθερή του βάση στη πόλη της Βόρειας Ελλάδας, έκανε ο αντιστράτηγος του Αμερικανικού Στρατού Τζον Τόμσον (John C. Thomson III), διοικητής της Χερσαίας Συμμαχικής Διοίκησης (σ.σ LANDCOM) του ΝΑΤΟ.
Ο LANDCOM του ΝΑΤΟ βρέθηκε την Παρασκευή το πρωί στην Άσσηρο της Θεσσαλονίκης, με την ευκαιρία της έναρξης της ΝΑΤΟϊκής άσκησης GORDIAN KNOT 2019 (GOKT 19), που είναι μια εθνική, δύο επιπέδων (επιχειρησιακή και τακτική) άσκηση τύπου CPX (σ.σ Command Post Exercise). Πρόκειται για μια άσκηση, που έχει ως στόχο να εκπαιδεύσει και στην τρέχουσα υλοποίησή της μέσα στο 2019 το επονομαζόμενο NATO Rapid Deployable Corps-Greece (NRDC-GR), το Σώμα Ταχείας Αναπτύξεως Δομής της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας, όπως και το Joint Logistics Support Group (JLSG).
Ο διοικητής της Χερσαίας Συμμαχικής Διοίκησης του ΝΑΤΟ εξέφρασε την χαρά του που βρέθηκε στο κέντρο επιχειρήσεων της άσκησης GORDIAN KNOT 2019* (GOKT 19) στην Άσσηρο, κατά την πρώτη του επίσκεψη στη Θεσσαλονίκη, βάση του NRDC-GR, τουτέστιν του Σώματος Ταχείας Αναπτύξεως δομής του ΝΑΤΟ. «Το NRDC έχει τη σταθερή του βάση εδώ, στη Θεσσαλονίκη, και εδώ διεξάγονται και οι ασκήσεις χερσαίων δυνάμεων. Είναι μεγάλη μέρα για το ΝΑΤΟ σήμερα, γιατί εδώ έχουμε τη διεξαγωγή της άσκησης GORDIAN KNOT 2019 (GOKT 19), μια πολυδομική άσκηση σε πολλαπλά επίπεδα. Αφορά τον τομέα της συλλογικής άμυνας, όπου συμμετέχουν 16 χώρες και δείχνουμε την ετοιμότητα που έχει η συμμαχία», τόνισε ο αντιστράτηγος του Αμερικανικού Στρατού και Διοικητής της Χερσαίας Συμμαχικής Διοίκησης του ΝΑΤΟ. «Στη διοίκηση της Χερσαίας Συμμαχικής Διοίκησης του ΝΑΤΟ (σ.σ LANDCOM) ένα από τα σημαντικά μας καθήκοντα είναι να διαβεβαιώσουμε πως υφίσταται η διαλειτουργικότητα ανάμεσα στις δυνάμεις του ΝΑΤΟ, όπως και να μοιραστούμε τα όσα θα μάθουμε» συμπλήρωσε το υψηλόβαθμο στέλεχος της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας.
Ο LANDCOM του ΝΑΤΟ μίλησε για τα στελέχη του NRDC-GR στη Θεσσαλονίκη με εξαιρετικά λόγια, τονίζοντας χαρακτηριστικά πως είναι «καταπληκτικοί συμπαίκτες» και λειτουργούν «στην αιχμή στην GORDIAN KNOT 2019». «Εδώ είμαι για ακριβώς αυτόν τον λόγο, για να πάρω, μαζί με τους άλλους διοικητές, μαζί μου πίσω τα μαθήματα και να τα μεταφέρω στους συναδέλφους μου», όπως ανέφερε.
«Θα ήθελα να τονίσω κάτι ακόμη, πως ταυτόχρονα προετοιμαζόμαστε για το μέλλον, το ΝΑΤΟ έχει υπάρξει ιδιαίτερα πετυχημένο επί 60 χρόνια με το να προσαρμόζεται για το μέλλον (…) Είναι ένα πολύ δυναμικό και σύνθετο περιβάλλον ασφάλειας και το NRDC-GR έχει σημαντική εμπλοκή σε αυτό με τη Χερσαία Συμμαχική Διοίκηση του ΝΑΤΟ, σε ό,τι αφορά το μέλλον, τον εκσυγχρονισμό και την προσαρμογή των διαδικασιών ώστε να διαβεβαιώσουμε πως θα παραμένουμε ως ΝΑΤΟ πετυχημένοι» προσέθεσε.
Στη συνέχεια ο διοικητής της Χερσαίας Συμμαχικής Διοίκησης του ΝΑΤΟ δέχθηκε σειρά ερωτήσεων για την άσκηση GOKT 19, την οπτική του ΝΑΤΟ σε σχέση με την γειτονική χώρα και σύμμαχο της Ελλάδας στο ΝΑΤΟ, Τουρκίας, την σχέση της λειτουργίας του ΝΑΤΟ με το επίπεδο ειρηνικής συνύπαρξης στη μείζονα περιοχή της νοτιοανατολικής Μεσογείου, αλλά την εκτίμηση του για το επίπεδο και το μέλλον της στρατιωτικής συνεργασίας ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Ελλάδα, όπως και για το μέλλον της συνεργασίας της Ελλάδας και του ΝΑΤΟ με τις έτερες χώρες των Βαλκανίων που είναι και μέλη της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας.
Ακολουθεί το πλήρες κείμενο της συνέντευξης του Τζον Τόμσον στο Αθηναϊκό -Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων:
ΕΡ.Ποια είναι η εκτίμησή σας, σε επαγγελματικό επίπεδο, για τη συνολική διοργάνωση της άσκησης GORDIAN KNOT 2019, αλλά και για το επίπεδο των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων (ΕΔ) στο επίπεδο διοργάνωσης της άσκησης αλλά και σε επίπεδο επαγγελματικής εμπειρίας;
ΑΠ. Η ελληνική φιλοξενία είναι απλά καταπληκτική, αγαπώ πολύ το να έρχομαι στην Ελλάδα και υπάρχει μια πρώτης τάξεως εμπειρία. Λέμε κάποτε πως η πρώτη εντύπωση είναι αυτή που μετράει και πρέπει να σας πω πως η εντύπωση που αποκόμισα σήμερα ήταν εκπληκτική. Είναι μια κοπιώδης, πολύ μεγάλη άσκηση, μιλάμε για εκπαίδευση εν μέσω της μάχης. Το να το λαμβάνεις αυτό υπόψιν σου σοβαρά, το στήσιμο αυτού του Κέντρου Επιχειρήσεων, είναι από μόνο του ένα δύσκολο έργο και ο επαγγελματισμός που είδα καθώς περιηγήθηκα στο κεντρικό αυτό χώρο διοίκησης, είναι κάτι απόλυτα συγκλονιστικό. Υπάρχει ένα παλιό ρητό που λέει πως η μίμηση είναι η πιο ειλικρινής μορφή κολακείας και εγώ έγραψα στο σημειωματάριο μου σήμερα πράγματα τα οποία θα πάρω μαζί μου όταν επιστρέψω στα κεντρικά, βέλτιστης πρακτικής, που οι ελληνικές ΕΔ διαθέτουν.
ΕΡ. Στρατηγέ, τα προβλήματα στις αμερικανοτουρκικές σχέσεις σχετικά με την αγορά, από την Άγκυρα, των ρωσικών οπλικών συστημάτων και οι κινήσεις της Τουρκίας στην ανατολική Μεσόγειο, δημιουργούν αναστάτωση στους κόλπους της Συμμαχίας;
ΑΠ. Η στρατιωτική συνεργασία, η στρατιωτική ενότητα, αποτελούν τη βάση του ΝΑΤΟ και θεωρώ ότι βρίσκονται στο βέλτιστο επίπεδο. Υπάρχει πραγματικός επαγγελματισμός και η συμμαχία στην ουσία είναι ενότητα. Το ΝΑΤΟ δημιουργήθηκε το 1949, από τότε έχουμε αντιμετωπίσει διάφορα θέματα ανησυχίας, που ωστόσο πάντοτε βρίσκουμε έναν τρόπο να τα επιλύσουμε με επαγγελματισμό. Και σήμερα υπάρχουν διάφορα θέματα σε πολιτικό επίπεδο, εμείς όμως είμαστε στρατιώτες και είμαι βέβαιος πως αν τεθεί θέμα συλλογικής άμυνας θα ανταποκριθούμε έτσι όπως πρέπει, γιατί μπορούμε να το αντιμετωπίσουμε με επαγγελματισμό, είτε πρόκειται για θέματα που αφορούν τα 29 κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ, είτε πρόκειται για θέματα που αφορούν Ελλάδα και Τουρκία.
ΕΡ.Τι θα λέγατε στον ελληνικό λαό για το ΝΑΤΟ και το πώς δύναται να συνεισφέρει στην ύπαρξη ενός ειρηνικού περιβάλλοντος καθημερινής διαβίωσης των πολιτών;
ΑΠ.Η οπτική του ΝΑΤΟ σε αυτό είναι ότι ευχαριστεί τον ελληνικό λαό, γιατί η Ελλάδα αποτελεί ένα καταπληκτικό μέλος της συμμαχίας του ΝΑΤΟ, και όσον αφορά τη δέσμευση των κονδυλίων και σε ό,τι αφορά την εκπαίδευση των δυνάμεων. Αυτό που έχω διαπιστώσει εδώ είναι η καλή εκπαίδευση, η καλή οργάνωση, πραγματικά ευχαριστώ την Ελλάδα και τον ελληνικό λαό. Αυτή τη στιγμή φοράω το καπέλο του ΝΑΤΟ, δεν είμαι μόνο μέλος του στρατού των ΗΠΑ.
ΕΡ. Σε ό,τι αφορά τη συνεργασία των ΗΠΑ και της Ελλάδας σε στρατιωτικό επίπεδο, έχουν υπάρξει τα τελευταία χρόνια πολλές συνεκπαιδεύσεις και άλλες συνεργασίες μεταξύ των ΕΔ των δύο χωρών, κάτι που δεν έχουμε δει, ίσως σε αυτό το επίπεδο, στο παρελθόν. Εχετε την εκτίμηση πως αυτό θα συνεχιστεί ή και θα ενισχυθεί στο μέλλον;
ΑΠ.Η στρατιωτική συνεργασία μεταξύ Ελλάδος και ΗΠΑ έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, πράγματι βλέπουμε πολλές ευκαιρίες για εκπαίδευση, υπάρχει συνεργασία ανάμεσα στις δύο χώρες σε αυτό τον τομέα, βλέπουμε για παράδειγμα την άφιξη στρατιωτικών ελικοπτέρων των ΗΠΑ, (τα είδαμε) να έρχονται στην Ελλάδα πρόσφατα, και (σ.σ υπάρχουν) λόγοι για τους οποίους συμβαίνει αυτό, που εκτιμώ πως θα αυξηθεί συνεχόμενα. Είναι θαυμάσιες οι ευκαιρίες για εκπαίδευση, όπως και θαυμάσια η συνεργασία ανάμεσα στα δύο κράτη σε μια ιδιαίτερα στρατηγικής σημασίας τοποθεσία. Σε ό,τι αφορά ΝΑΤΟ, και σε αυτό το επίπεδο βλέπουμε ότι συνεχίζεται η συνεργασία με την Ελλάδα. Μπορώ να σας πω, ως αξιωματικός των ΕΔ των ΗΠΑ, πως είναι ένα θαυμάσιο μέρος για να εκπαιδευτείς, να χτίσεις συνοχή και ετοιμότητα για το μέλλον και σε επίπεδο Ελλάδος-ΝΑΤΟ και σε διμερές επίπεδο.
ΕΡ. Έχετε έρθει σήμερα σε μια περιοχή που είναι στο κέντρο των Βαλκανίων και τελευταία διαφαίνεται μια ενίσχυση των συνεργασιών σε επίπεδο ΝΑΤΟ ανάμεσα στις βαλκανικές χώρες, της Ελλάδας συμπεριλαμβανομένης. Εκτιμάτε πως και εδώ για την Ελλάδα θα πρέπει να αναμένουμε μια τάση αύξησης/ενίσχυσης των δραστηριοτήτων αυτών μέσα από περισσότερες ευκαιρίες που θα δοθούν για κάτι τέτοιο;
ΑΠ.Το Κέντρο των επιχειρήσεων στη Νάπολη είναι αυτό που είναι υπεύθυνο για τον έλεγχο των επιχειρήσεων στα Βαλκάνια, αλλά σήμερα (σ.σ Παρασκευή 28/6) καθώς οδηγούσαμε για να έρθουμε εδώ περάσαμε μπροστά από το Γενικό Στρατιωτικό Νοσοκομείο 424 της Θεσσαλονίκης και ο υπασπιστής μού είπε ότι σε αυτό το νοσοκομείο εξυπηρετούνται επίσης και οι δυνάμεις KFOR του Κοσσυφοπεδίου. Δεν είχα καμία ιδέα για αυτό το θέμα. Πραγματικά μπορεί να ακούγεται ασήμαντο, αλλά είναι τρομερά σημαντικό να υπάρχουν αυτές οι εξαιρετικές, παγκόσμιας κλάσεις, εγκαταστάσεις που να μπορούν να χρησιμοποιηθούν και από το ΝΑΤΟ σε αυτή την περιοχή. Αυτό ακριβώς είναι ένα παράδειγμα συνεργασίας και εκτιμώ πως αυτό θα αυξάνεται συνεχώς. Το ΝΑΤΟ αυτό που προασπίζει είναι η σταθερότητα, κάτι που συμβαίνει από τότε που συστάθηκε η Συμμαχία, για στρατηγικούς λόγους, και η σταθερότητα στην περιοχή είναι πάντοτε αυτό που θέλουμε.
Σωτήρης Κυριακίδης
*Η άσκηση Γόρδιος Δεσμός 2019 είναι μια εθνική άσκηση Στρατηγείου δύο επιπέδων -Τακτικού και Επιχειρησιακού, η οποία έχει σκοπό να εκπαιδεύσει το Ελληνικό Αρχηγείο Ταχείας Αναπτύξεως Δομής ΝΑΤΟ και το αντίστοιχο διακλαδικό τμήμα υλικοτεχνικής υποστήριξης στον σχεδιασμό και εκτέλεση διακλαδικών επιχειρήσεων περιορισμένου εύρους.
**Ο LANDCOM του ΝΑΤΟ Lieutenant General, U.S. Army) John C. Thomson III (J.T.) έδωσε συνέντευξη στον δημοσιογράφο του ΑΠΕ-ΜΠΕ Σωτήρη Κυριακίδη και στον δημοσιογράφο της ΕΡΤ 3, Νίκο Λαδιανό.
