Οι ΗΠΑ αναγνωρίζουν ότι η αυξανόμενη ισχύς της Κίνα στο πεδίο των υπερηχητικών πυραύλων μπορεί να προκαλέσει τρομερά ζητήματα άμυνας και ασφάλειας και έτσι προσπαθούν να βρουν τρόπους για την αντιμετώπιση τέτοιων απειλών, κάτι που σχολίασε ανώτατος αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, ο οποίος αναφέρθηκε στον πύραυλο SM-6.
Ειδικότερα, ο Αντιναύαρχος Τζον Χιλ προχώρησε σε σχετικές δηλώσεις ως ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Πυραυλικής Άμυνας των ΗΠΑ, γνωστή ως «Missile Defence Agency – MDA», λέγοντας χαρακτηριστικά ότι ο πύραυλος πολλαπλών χρήσεων τύπου SM-6 είναι το μόνο όπλο που διαθέτουν αυτή την στιγμή και έχει την ικανότητα να αναχαιτίσει και να καταστρέψει πολύ ευέλικτες εναέριες απειλές, όπως υπερηχητικοί πύραυλοι.
Η Υπηρεσία Πυραυλικής Άμυνας των ΗΠΑ έχει ξεκινήσει ένα πρόγραμμα ανάπτυξης που αφορά την δημιουργία μιας πολυεπίπεδης άμυνας έναντι υπερηχητικών απειλών, σαν μια «ασπίδα» εντός της οποίας θα λειτουργούν αισθητήρες, ραντάρ και πυραυλικά συστήματα για την αναχαίτιση εχθρικών πυραύλων, από βάσεις που θα βρίσκονται στη θάλασσα, στο διάστημα και στην ξηρά.
Ο πανίσχυρος πύραυλος SM-6
Σε ό,τι αφορά τους πυραύλους τύπου SM-6, αυτοί μπορούν να χρησιμοποιηθούν ενάντια σε απειλές όπως αεροσκάφη, drones, βλήματα cruise, ενώ ακόμα μπορούν να αναχαιτίσουν βαλλιστικούς πυραύλους στην τελική φάση της πτήσης τους. Από την άλλη, μπορούν να εκτοξευτούν εναντίον σταθερών επίγειων στόχων στο έδαφος αλλά και εχθρικών ναυτικών μονάδων επιφανείας, με μεγάλη ακρίβεια και σε μεγάλες αποστάσεις, αναπτύσσοντας πολύ υψηλές ταχύτητες.
Επί του παρόντος, υπάρχουν δύο παραλλαγές του SM-6 σε υπηρεσία, η «Block I» και η «Block IA», ενώ μια τρίτη έκδοση, η Block IB, είναι υπό ανάπτυξη. Ο πύραυλος Block IB είναι ουσιαστικά διαφορετικός από τους δύο προηγούμενους τύπους, καθώς ενσωματώνει μεγαλύτερο κινητήρα και καινούρια σχεδίαση και κατασκευή. Οι Αμερικανοί υπολογίζουν ότι ο SM-6 «Block IB» θα έχει την ικανότητα να αναπτύσσει την εξίσου υπερηχητική ταχύτητα και ως εκ τούτου να έχει μεγαλύτερες δυνατότητες έναντι υπερηχητικών απειλών. Πρόσφατα, τέτοιος πύραυλος εκτοξεύτηκε με επιτυχία από μη επανδρωμένο σκάφος του U.S Navy.
See the game-changing, cross-domain, cross-service concepts the Strategic Capabilities Office and @USNavy are rapidly developing: an SM-6 launched from a modular launcher off of USV Ranger. Such innovation drives the future of joint capabilities. #DoDInnovates pic.twitter.com/yCG57lFcNW
— Department of Defense 🇺🇸 (@DeptofDefense) September 3, 2021
