Από τη Δευτέρα 14 έως την Πέμπτη 24 Οκτωβρίου 2024, η Πολεμική Αεροπορία (ΠΑ) συμμετείχε στην Πολυεθνική Αεροπορική Άσκηση «Steadfast Noon 2024», η οποία διεξήχθη σε Αεροπορικές Βάσεις του Βελγίου, της Γερμανίας και της Ολλανδίας.
Η «Steadfast Noon 2024», είναι άσκηση τύπου LIVEX (Live Exercise), αποτελεί τη μεγαλύτερη άσκηση του ΝΑΤΟ εστιασμένη στις επιχειρήσεις πυρηνικών όπλων, και αποσκοπεί στην εκπαίδευση επί των διαδικασιών μεταστάθμευσης των Αεροσκαφών High Readiness Dual Capable Aircrafts σε επιλεγμένες βάσεις, καθώς και επί των διαδικασιών υποστήριξης των επιχειρήσεων πυρηνικών όπλων με συμβατικά αεροσκάφη SNOWCAT (Support of Nuclear Operations With Conventional Air Tactics).
Στην άσκηση, η ΠΑ συμμετείχε με 3 αεροσκάφη F-16 Block 52+ Advanced και ανάλογο προσωπικό της 335 Μοίρας από την 116 Πτέρυγα Μάχης, ενώ συνολικά συμμετείχαν με προσωπικό και μέσα 13 χώρες της Συμμαχίας, εκ των οποίων το Βέλγιο, η Γερμανία, η Δανία, το Ηνωμένο Βασίλειο, οι ΗΠΑ, η Ιταλία, η Ολλανδία, η Πολωνία, η Ρουμανία, η Σουηδία, η Τουρκία και η Τσεχία.
Παρόλο που οι περισσότερες πληροφορίες αναφορικά με την άσκηση «Steadfast Noon» είναι απόρρητες, για ευνόητους λόγους, εντούτοις είναι γνωστό ότι ένας από τους κύριους σκοπούς της είναι η εκπαίδευση των πληρωμάτων στην υλοποίηση του λεγόμενου «διαμοιρασμού πυρηνικών όπλων» (nuclear sharing) ενός εκ των βασικών πυλώνων της πυρηνικής αποτροπής του NATO, που επιτρέπει σε συγκεκριμένες χώρες – μέλη της Συμμαχίας, που δεν έχουν δικό τους πυρηνικό οπλοστάσιο, να αναπτύξουν ειδικά διαμορφωμένα μαχητικά αεροσκάφη για να πραγματοποιήσουν πυρηνικό πλήγμα με αμερικανικές πυρηνικές βόμβες, αν αυτό ποτέ χρειαστεί.
Αφορά λοιπόν, αρκετά απαιτητικές και υψηλού ρίσκου ενέργειες και διαδικασίες, με συγκεκριμένα πρωτόκολλα και κανόνες εμπλοκής, που προϋποθέτουν την έγκριση των ΗΠΑ και κατ’ επέκταση η «Steadfast Noon» θεωρείται ως η καλύτερη ευκαιρία για να εξασκηθούν στην εκτέλεσή τους.
