Το μέλλον του προγράμματος ανάπτυξης των αεροσκαφών έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου (AEW&C) E-7 Wedgetail τίθεται σε κίνδυνο, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ «ψάχνεται» να ακυρώσει το πρόγραμμα και αντ’αυτού να αναπτύξει ένα διαστημικό σύστημα.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγσεθ, εξέφρασε την Τρίτη αμφιβολίες για τη μελλοντική χρησιμότητα των αεροσκαφών διαχείρισης μάχης από αέρος, ιδίως του E-7 Wedgetail, και δήλωσε ότι οι διαστημικές δυνατότητες αντιπροσωπεύουν το μέλλον της συλλογής πληροφοριών, της επιτήρησης και της αναγνώρισης.
Μιλώντας κατά τη διάρκεια ακρόασης της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, η γερουσιαστής Mazie Hirono εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με την πιθανή ακύρωση του προγράμματος των E-7 στο επερχόμενο αίτημα για τον προϋπολογισμό του του 2026.
Η ανησυχία τίθεται στο ότι αν ακυρωθεί η ανάπτυξη αυτών των αεροσκαφών, κανένα άλλο σύστημα, αεροπορικό ή διαστημικό, δεν θα είναι εγκαίρως έτοιμο για να αντικαταστήσει τον γερασμένο στόλο των E-3 Sentry της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας (USAF).
Η USAF θέλει να αγοράσει 26 αεροσκάφη E-7 από την Boeing, τα οποία πετάει εδώ και χρόνια η Αυστραλία και αγοράζει και η Βρετανία.
Ωστόσο, τους τελευταίους μήνες έχουν κυκλοφορήσει αναφορές ότι ο Λευκός Οίκος εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να εγκαταλείψει τα σχέδια της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας να αγοράσει τα αεροσκάφη και τάσσεται υπέρ μιας διαστημικής επιλογής.
Το Πεντάγωνο ερευνά τη μετατόπιση της ένδειξης κινούμενου στόχου — τη χρήση ραντάρ ή άλλης τεχνολογίας για τον εντοπισμό και την παρακολούθηση στόχων — σε δορυφόρους αντί για αεροσκάφη.
Πηγή: Defense News / Φωτογραφία αρχείου
