Η Νότια Κορέα ανακοίνωσε ένα πρόγραμμα για την σταδιακή ενσωμάτωση stealth χαρακτηριστικών και ιδιοτήτων στα εγχώριας κατασκευής μαχητικά αεροσκάφη πολλαπλών ρόλων 4++ γενιάς τύπου KF-21 Boramae, προκειμένου να ανταποκρίνονται στις επιχειρησιακές ανάγκες του σύγχρονου αλλά και του μελλοντικού πεδίου αεροπορικών επιχειρήσεων.
Η Korea Aerospace Industries δεν προχώρησε από την αρχή στην σχεδίαση και στην κατασκευή ενός stealth μαχητικού αεροσκάφους, όταν ξεκίνησε το πρόγραμμα των KF-21, επειδή η Νότια Κορέα δεν ήθελε να συμβιβαστεί και να περιορίσει το ωφέλιμο φορτίου με το οποίο θα εξοπλίζεται το Boramae, αφού βραχυπρόθεσμος στόχος ήταν η άμεση αντικατάσταση παλαιότερων μαχητικών αεροσκαφών τύπου KF-5 και F-4 Phantom.
Ωστόσο, η KAI μερίμνησε ώστε τα KF-21 να διαθέτουν ορισμένα κατασκευαστικά χαρακτηριστικά ώστε αν μελλοντικά ληφθεί η απόφαση να αναβαθμιστούν με stealth ιδιότητες, τότε αυτό να είναι βιώσιμο και εφικτό. Στο πλαίσιο αυτό, η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να επενδύσει 453 εκατομμύρια δολάρια για να αναβαθμιστούν τα KF-21 στην διαμόρφωση Block III, ενσωματώνοντας υλικά απορρόφησης για να μειωθεί το ίχνος διατομής ραντάρ (RCS), προηγμένους αισθητήρες και τεχνολογίες.
Η διαδικασία εκσυγχρονισμού στην έκδοση Block III έχει προγραμματιστεί για τις αρχές της δεκαετίας του 2030 και προβλέπει επίσης τον εξοπλισμό του ωφέλιμου φορτίου στο εσωτερικό της ατράκτου των KF-21, όπως ακριβώς γίνεται και στα F-35, με το internal bay των Boramae να έχει την δυνατότητα εξοπλισμού με τέσσερις πυραύλους αέρος – αέρος τύπου Meteor ή με βόμβες ακριβείας.
Ακόμα, αισθητήρες ηλεκτρονικού πολέμου και άλλα συστήματα θα μετεγκατασταθούν στο εσωτερικό του αεροσκάφους για να μειωθεί η θερμική υπογραφή και το ευρύτερο RCS του αεροσκάφους στα εχθρικά ραντάρ ώστε να αποκτήσει η Νότια Κορέα «steatlh γεράκια».
Ήδη για την διαμόρφωση Block II, η οποία αναμένεται να τεθεί σε επιχειρησιακή λειτουργία από το 2027, έχουν προγραμματιστεί βελτιώσεις όπως η τοποθέτηση εγχώριας κατασκευής κινητήρων, δυνατότητες για πλήγματα ακριβείας εναντίον χερσαίων στόχων, εγχώριας κατασκευής ραντάρ AESA και λειτουργία επιχειρήσεων μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε ρόλο «loyal wingman».
Με πληροφορίες από: Defense Post
