Το Πεντάγωνο έδωσε στον Λευκό Οίκο το «πράσινο φως» για να προμηθεύσει την Ουκρανία με πυραύλους Tomahawk μεγάλου βεληνεκούς, αφού αξιολόγησε ότι αυτό δεν θα επηρεάσει αρνητικά τα αμερικανικά αποθέματα, αφήνοντας την τελική πολιτική απόφαση στα χέρια του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με τρεις Αμερικανούς και Ευρωπαίους αξιωματούχους που γνωρίζουν το θέμα που μίλησαν στο αμερικανικό δίκτυο CNN.
Ο Τραμπ δήλωσε νωρίτερα αυτόν τον μήνα, κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι στον Λευκό Οίκο, ότι θα προτιμούσε να μην παράσχει τους πυραύλους στην Ουκρανία επειδή «δεν θέλουμε να χαρίσουμε πράγματα που χρειαζόμαστε για να προστατεύσουμε τη χώρα μας».
Το Κοινό Επιτελείο ενημέρωσε τον Λευκό Οίκο για την αξιολόγησή του νωρίτερα αυτόν τον μήνα, λίγο πριν συναντηθεί ο Τραμπ με τον Ζελένσκι, ο οποίος πιέζει ώστε οι πύραυλοι να στοχεύουν πιο αποτελεσματικά πετρελαϊκές και ενεργειακές εγκαταστάσεις βαθιά μέσα στη Ρωσία. Οι πύραυλοι Tomahawk έχουν εμβέλεια περίπου 1.000 μιλίων.
Η αξιολόγηση ενθάρρυνε τους Ευρωπαίους συμμάχους, οι οποίοι πιστεύουν ότι οι ΗΠΑ έχουν πλέον λιγότερες δικαιολογίες για να μην παράσχουν τους πυραύλους, δήλωσαν δύο Ευρωπαίοι αξιωματούχοι. Ο Τραμπ δήλωσε επίσης λίγες ημέρες πριν από τη συνάντηση με τον Ζελένσκι ότι οι ΗΠΑ έχουν «πολλούς Tomahawk» που θα μπορούσαν ενδεχομένως να δώσουν στην Ουκρανία.
Ποια στάση θα κρατήσει τελικά ο Τραμπ;
Αμερικανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εξεπλάγησαν, επομένως, όταν ο Τραμπ άλλαξε δραματικά τον τόνο του λίγες μέρες αργότερα, λέγοντας κατά τη διάρκεια των δηλώσεών του στον Λευκό Οίκο με τον Ζελένσκι ότι οι ΗΠΑ «χρειάζονται» τους Tomahawk. Στη συνέχεια, είπε στον Ζελένσκι κεκλεισμένων των θυρών ότι οι ΗΠΑ δεν θα τους παράσχουν — τουλάχιστον όχι ακόμα.
Η απόφαση του Τραμπ ήρθε μία ημέρα αφότου είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, ο οποίος τον ενημέρωσε ότι οι βαλλιστικοί πύραυλοι Tomahawk θα μπορούσαν να πλήξουν μεγάλες ρωσικές πόλεις όπως η Μόσχα και η Αγία Πετρούπολη – κάτι που δεν θα είχε σημαντικό αντίκτυπο στο πεδίο της μάχης, αλλά θα έβλαπτε τις σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας, ανέφερε το CNN.
Ο Τραμπ δεν έχει αποσύρει εντελώς τους πυραύλους από το τραπέζι, δήλωσαν προηγουμένως πηγές στο CNN, και η κυβέρνηση έχει καταρτίσει σχέδια για την ταχεία παράδοσή τους στην Ουκρανία σε περίπτωση που ο Τραμπ δώσει την εντολή.
Ο Τραμπ έχει επίσης απογοητευτεί τόσο πολύ τις τελευταίες εβδομάδες με την απροθυμία του Πούτιν να εξετάσει σοβαρά τις ειρηνευτικές συνομιλίες που ενέκρινε νέες κυρώσεις των ΗΠΑ σε ρωσικές πετρελαϊκές εταιρείες την περασμένη εβδομάδα και ακύρωσε – προς το παρόν – μια προγραμματισμένη συνάντηση με τον Πούτιν στη Βουδαπέστη για να συζητήσουν την Ουκρανία.
To ερώτημα παραμένει: Πως θα τους χρησιμοποιήσει η Ουκρανία;
Ενώ το Πεντάγωνο δεν έχει ανησυχίες για τα αποθέματα, οι αξιωματούχοι της άμυνας των ΗΠΑ εξακολουθούν να ανησυχούν για το πώς η Ουκρανία θα εκπαιδευτεί και θα αναπτύξει τους πυραύλους. Υπάρχουν ακόμη πολλά επιχειρησιακά ζητήματα που θα πρέπει να επιλυθούν για να μπορέσει η Ουκρανία να χρησιμοποιήσει αποτελεσματικά τους πυραύλους, πρόσθεσαν οι πηγές.
Ένα εκκρεμές ερώτημα είναι πώς θα εκτοξεύσει η Ουκρανία τους πυραύλους εάν τους παρείχαν οι ΗΠΑ. Οι Tomahawk εκτοξεύονται συνήθως από πλοία επιφανείας ή υποβρύχια, αλλά το Ναυτικό της Ουκρανίας είναι σοβαρά εξαντλημένο, επομένως οι πύραυλοι πιθανότατα θα πρέπει να εκτοξευθούν από την ξηρά. Το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ και ο Στρατός Ξηράς έχουν αναπτύξει επίγειους εκτοξευτές που θα μπορούσαν να παρασχεθούν στην Ουκρανία.
Αλλά ακόμη και αν οι ΗΠΑ δεν ήθελαν να παράσχουν τους εκτοξευτές, οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να βρει μια λύση. Ένας αξιωματούχος επεσήμανε ότι οι Ουκρανοί μηχανικοί κατάφεραν να αναπτύξουν μια λύση για τη χρήση των πυραύλων Storm Shadow που παρείχε το Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίοι σχεδιάστηκαν αρχικά για να χρησιμοποιούνται από σύγχρονα αεροσκάφη του ΝΑΤΟ και έπρεπε να ενσωματωθούν στον γερασμένο στόλο μαχητικών αεροσκαφών της Ουκρανίας, της σοβιετικής εποχής.
Σε μια ανάρτηση στο X νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Ζελένσκι δήλωσε ότι η Ουκρανία ελπίζει να επεκτείνει τις δυνατότητες μακροπρόθεσμης εμβέλειας μέχρι το τέλος του έτους, ώστε ο πόλεμος να τελειώσει «με δίκαιους όρους» για τη χώρα του.
Πηγή: CNN / Φωτογραφία αρχείου Reuters
