Την ενίσχυση και την επέκταση του στόλου αεροσκαφών εναέριου ανεφοδιασμού αποφάσισε η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF) αφού ανέθεσε συμβόλαιο χθες Τρίτη (25.11.2025) στην κατασκευάστρια εταιρεία Boeing αξίας 2,47 δισεκατομμυρίων δολαρίων, για την προμήθεια 15 ιπτάμενων τάνκερ τύπου KC-46 Pegasus.
Ειδικότερα, τα αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού τύπου KC-46 που διαθέτει η USAF έχουν ξεπεράσει τις 150.000 ώρες πτήσης, γεγονός που επιβεβαιώνει την υψηλή επιχειρησιακή τους χρήση είτε σε προγράμματα εκπαίδευσης είτε σε συνεκπαιδεύσεις είτε σε αποστολές αλλά και σε επιχειρήσεις συνδρομής φίλιων και συμμαχικών δυνάμεων.
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ χρησιμοποιεί τα τελευταία χρόνια τα KC-46 ως την κύρια και βασικά πλατφόρμα εναέριου ανεφοδιασμού, ενώ μπορούν ακόμα να υποστηρίξουν και άλλους ρόλους υποστήριξης, όπως την εκκένωση στρατιωτικού προσωπικού, μεταφορές στρατιωτικού υλικού – εξοπλισμού και αεροδιακομιδές. Οι «Πήγασοι» της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας διαθέτουν σύγχρονα και ψηφιακά λειτουργικά συστήματα που τους επιτρέπει να καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα επιχειρησιακών αναγκών της USAF.
Η κατασκευάστρια εταιρεία Boeing έχει ξεκινήσει τα τελευταία χρόνια τις προσπάθειες εκσυγχρονισμού των KC-46 με στόχο να ενσωματωθούν αναβαθμισμένα συστήματα επικοινωνιών και ζεύξης δεδομένων για να έχει το πλήρωμα την καλύτερη δυνατή εικόνα – επίγνωση της κατάστασης που επικρατεί στο πεδίο επιχειρήσεων, ώστε οι «Πήγασοι» να παραμείνουν τα πιο προηγμένα ιπτάμενα τάνκερ στον κόσμο.
Με πληροφορίες από: Defence Blog / Reuters
