Την διεύρευνση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων των ελικοπτέρων τύπου CH-47F εξετάζει η κατασκευάστρια εταιρεία Boeing, η οποία κατάφερε να ολοκληρώσει με επιτυχία την πρώτη αυτόνομη προσγείωση ενός Chinook χωρίς την παρέμβαση πιλότου, αξιοποιώντας ένα προηγμένο σύστημα ελέγχου πτήσης.
Ειδικότερα, η Boeing ενσωμάτωσε το λογισμικό DAFCS (Ψηφιακό Αυτόματοποιημένο Σύστημα Ελέγχου Πτήσης) για να βοηθήσει το ελικόπτερο τύπου Chinook να προσγειωθεί για πρώτη φορά δίχως την παρέμβαση ανθρώπινου παράγοντα, μια σημαντική επιτυχία για την προσπάθεια της εταιρείας να αναβαθμίσει τις δυνατότητες των CH-47F.
Το DAFCS αποτελεί την βάση για την πρωτοποριακή τεχνολογία Approach-to-X (A2X) της Boeing, η οποία αναπτύχθηκε με τη συμβολή πιλότων και μηχανικών και έχει σχεδιαστεί για να βελτιώνει την ευελιξία και τη συνολική επιχειρησιακή ικανότητα του ελικοπτέρου, με υψηλόβαθμο στέλεχος της Boeing να δηλώνει ότι: «Στόχος μας είναι να μειώσουμε τον φόρτο εργασίας των πιλότων, ώστε να πληρώματα να επικεντρώνονται και να έχουν μεγαλύτερη επίγνωση της κατάστασης στο πεδίο επιχειρήσεων».
Ενώ βρίσκονται στον αέρα, οι πιλότοι πρέπει να επιλέξουν την καλύτερη δυνατή ζώνη προσγείωσης, το τελικό υψόμετρο, να ορίσουν τη γωνία προσέγγισης και την ταχύτητα εκκίνησης της διαδικασίας προσγείωσης του Chinook. Στην συνέχεια, το λογισμικό αναλαμβάνει τα δεδομένα και καθοδηγεί το ελικόπτερο στο προκαθορισμένο σημείο προσγείωσης.
Σε περίπτωση που αλλάξουν οι συνθήκες, τότε οι πιλότοι μπορούν να προσαρμόσουν την προσέγγιση σε πραγματικό χρόνο, λαμβάνοντας υπόψη τους δυναμικούς παράγοντες του πεδίου επιχειρήσεων. Τον περασμένο Ιανουάριο το λογισμικό του συστήματος A2X ενσωματώθηκε για πρώτη φορά σε ένα Chinook, το οποίο έκτοτε έχει πραγματοποιήσει πάνω από 150 δοκιμαστικές πτήσεις, καταγράφοντας σφάλμα θέσης μικρότερο από 1,5 μέτρο.
Με πληροφορίες από: Next Gen Defense
