Πριν από περίπου ένα χρόνο, η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ (USAF) είχε αποφασίσει ότι θα «τελειώσει» τον στόλο των αεροσκαφών εγγύς αεροπορικής υποστήριξης τύπου A-10 Thunderbolt II, προγραμματίζοντας μάλιστα την απόσυρσή τους, μια απόφαση που είχε προκαλέσει αντιδράσεις ακόμα και στο Κογκρέσο, με συγκεκριμένους Αμερικανούς νομοθέτες να εκφράζουν την αντίθεσή τους.
Ωστόσο, ο πόλεμος που ξεκίνησαν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου 2026, είχε ως αποτέλεσμα τα A-10 να επιστρέψουν στη δράση και μάλιστα «πρωταγωνίστησαν» στις επιδρομές εναντίον σιιτικών φιλοϊρανικών πολιτοφυλακών του Ιράκ αλλά και σε αποστολές στις ιρανικές ακτές κοντά στα Στενά του Ορμούζ, ενώ οι Ιρανοί υποστήριξαν ότι έριξαν ένα «Warthog» μετά την κατάρριψη του F-15E στις 3 Απριλίου, κάτι που δεν επιβεβαίωσαν οι Αμερικανοί.
Σε κάθε περίπτωση, η αμερικανική κυβέρνηση είδε με «καλό μάτι» και ικανοποιήθηκε από τις επιδόσεις των A-10, με αποτέλεσμα να αποφασίσει την παράταση της «επιχειρησιακής ζωής» τους μέχρι το 2030, παρά το γεγονός ότι η USAF σχεδίαζε, όπως προαναφέρθηκε, την απόσυρσή τους. Μάλιστα, η απόφαση έγινε γνωστή από ανάρτηση του πολιτικού προϊσταμένου της πολεμικής αεροπορίας των ΗΠΑ:
«Μετά από διαβούλευση με τον υπουργό Πολέμου, θα ΕΠΕΚΤΕΙΝΟΥΜΕ [την επιχειρησιακή ζωή] των A-10 Warthog έως το 2030. Έτσι, διατηρούμε την μαχητική μας ισχύ καθώς η αμυντική βιομηχανική βάση εργάζεται για την αύξηση της παραγωγής μαχητικών αεροσκαφών. Ευχαριστώ τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για την ακλόνητη υποστήριξη στους πολεμιστές μας και την γρήγορη, αποφασιστική ηγεσία καθώς εξοπλίζουμε τη δύναμή μας».
Έτσι, τα περίφημα Warthog παραμένουν για λίγα ακόμα χρόνια στην υπηρεσία της USAF, προσφέροντας μια ιδιαίτερα αξιόπιστη λύση σε αποστολές εγγύς αεροπορικής υποστήριξης και για πλήγματα ακριβείας εναντίον εχθρικών δυνάμεων πεζικού και τεθωρακισμένων, εξασφαλίζοντας το τακτικό πλεονέκτημα των χερσαίων δυνάμεων στο πεδίο επιχειρήσεων με «αιχμή του δόρατος» το πασίγνωστο αυτόματο πυροβόλο GAU-8/A Avenger των 30 χιλιοστών.
Με πληροφορίες από: Defence Blog