Ο πολιτικός προϊστάμενος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Φρανκ Κένταλ, προχώρησε σε ενδιαφέρουσες δηλώσεις αναφορικά με το ενδεχόμενο παραχώρησης αεροσκαφών εγγύς αεροπορικής τύπου A-10 Warthog στην Ουκρανία, προκειμένου να ενισχυθούν οι ουκρανικές αεροπορικές δυνάμεις ώστε να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά τους μεγάλους αριθμούς ρωσικών τεθωρακισμένων οχημάτων και αρμάτων μάχης.
Μετά τα σχόλια που έκανε ο Αμερικανός Α/ΓΕΑ Πτέραρχος Μπράουν για την πιθανότητα να προμηθευτεί το Κίεβο αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη και Ουκρανοί πιλότοι να εκπαιδευτούν σε αμερικανικά πτητικά μέσα και συστήματα, ο υψηλόβαθμος αξιωματούχος της USAF είπε χαρακτηριστικά ότι το αεροσκάφος A-10 «δεν είναι κάτι που πλέον χρησιμεύει σε τόσο μεγάλο βαθμό για τις επιχειρησιακές ανάγκες της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, τώρα που στρεφόμαστε σε άλλου είδους αντιπάλους». εννοώντας κυρίως την Κίνα.
Στο πιο πρόσφατο αίτημα προϋπολογισμού για το οικονομικό 2023, η USAF αξίωσε την απόσυρση 21 αεροσκαφών τύπου A-10 Warthog. Παρόλο που έχουν αποδείξει εμφανώς την αξία τους τις τελευταίες δύο δεκαετίες στο Αφγανιστάν και στο Ιράκ, εντούτοις αρκετά στελέχη στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ αμφισβητούν και κρατούν επιφυλάξεις για το κατά πόσο τα αεροσκάφη αυτά θα μπορέσουν να ανταποκριθούν σε αμφισβητούμενα επιχειρησιακά περιβάλλοντα με αντιπάλους όπως η Κίνα ή ακόμα και η Ρωσία.
The US would be open to discuss giving its A-10 “Warthog” ground attack aircraft to Ukraine, the US Secretary of the @usairforce has indicated. Frank Kendall listed the ageing warplanes as among those the Air Force will be ditching to focus more $$ on modern programmes. 1/
— Deborah Haynes (@haynesdeborah) July 20, 2022
Όπως ήταν φυσικό, ο συντονιστής του συνεδρίου, στο οποίο συμμετείχε ο Φρανκ Κένταλ, έκανε την ερώτηση για το αν τα A-10 θα ήταν μια επιλογή για την προμήθεια αεροσκαφών στην Ουκρανία. Ο πολιτικός προϊστάμενος της USAF απάντησε «πως αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό από την Ουκρανία, όμως οι ΗΠΑ είναι ανοιχτές σε συζητήσεις για το ποιες είναι οι απαιτήσεις τους και πώς θα μπορέσουμε να τις ικανοποιήσουμε. Παλαιότερα συστήματα των ΗΠΑ παραμένουν ανοιχτό ενδεχόμενο». Αυτό είχε ως αποτέλεσμα αρκετοί αναλυτές να θεωρούν πιθανό ένα τέτοια σενάριο, αφού η ίδια η USAF το «αφήνει στο τραπέζι» των διαπραγματεύσεων με την ουκρανική πλευρά. .
Asked if the US could give the A-10s to Ukraine, the @usairforce Secretary Frank Kendall tells #AspenSecurity it is largely up to Kyiv and its needs: “We will be open to discussions with them on what their requirements are and how we might be able to satisfy them” 2/2
— Deborah Haynes (@haynesdeborah) July 20, 2022
