Ένα τεράστιο συμβόλαιο ανέθεσε το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ στην εταιρεία Raytheon που αφορά τροποποίηση προηγούμενης σύμβασης για την παραγωγή περισσότερων από 1.900 πυραύλων τύπου AIM-9X Sidewinder Block II.
Σύμφωνα με τη σύμβαση αξίας άνω του 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων, πύραυλοι αέρος – αέρος αλλά και εδάφους – αέρος μικρής εμβέλειας τύπου AIM-9X θα κατασκευαστούν από την εταιρεία Raytheon για να εξοπλίσουν τις αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις αλλά και συμμαχικές χώρες των ΗΠΑ.
Συνολικά 1.653 πύραυλοι θα κατασκευαστούν για να αναπληρωθεί το απόθεμα των ΗΠΑ και 336 πύραυλοι θα κατασκευαστούν για συμμαχικές δυνάμεις, ενώ η σύμβαση περιλαμβάνει ακόμα 182 εκπαιδευτικούς πυραύλους. Το εξοπλιστικό πρόγραμμα αναμένεται να ολοκληρωθεί τον Σεπτέμβριο του 2029.
Οι πύραυλοι μικρής εμβέλειας τύπου AIM-9X Sidewinder μπορούν να εκτοξευθούν είτε από μαχητικά αεροσκάφη είτε από χερσαία συστήματα αεροπορικής άμυνας τύπου NASAMS. Αποτελούν εδώ και δεκαετίες την πιο αξιόπιστη επιλογή για εμπλοκές σε μικρές αποστάσεις και είναι συμβατό με μαχητικά αεροσκάφη τύπου F-15, F-16, F-22, F/A-18 και με όλες τις εκδόσεις των F-35.
Η αναβαθμισμένη παραλλαγή Block II ενσωματώνει νέα κατασκευαστικά και λειτουργικά χαρακτηριστικά που βελτιώνουν την ασφάλεια, την απόδοση, την αποτελεσματικότητα και την ακρίβεια του πυραύλου αφού έχει «κλειδώσει» τον στόχο μέσω υπέρυθρου συστήματος καθοδήγησης, ενώ διαθέτει και σύστημα ζεύξης δεδομένων που υποστηρίζει για εμπλοκές σε αποστάσεις πέρα από την οπτική εμβέλεια του πιλότου.
Πηγή: Defense Post
