Ο πολιτικός προϊστάμενος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (USAF), Φρανκ Κένταλ δήλωσε ότι το πρόγραμμα των υπερηχητικών όπλων AGM-183A (Air-launched Rapid Response Weapon – ARRW) βρίσκεται «σε κίνδυνο» μετά την τελευταία αποτυχημένη δοκιμή του.
Ο Κένταλ αποκάλυψε ότι η τελευταία δοκιμή του υπερηχητικού όπλου που πραγματοποιήθηκε στις 13 Μαρτίου ήταν ανεπιτυχής, «γεννώντας» πολλά ερωτήματα για το μέλλον του προγράμματος. «Δεν λήφθηκαν όλα τα δεδομένα που έπρεπε. Αυτή τη στιγμή το εξετάζουν, προσπαθώντας να καταλάβουν τι συνέβη», δήλωσε ο Αμερικανός αξιωματούχος.
Σημείωσε επίσης ότι το πρόγραμμα ARRW «δυσκολεύτηκε λίγο» στη φάση των δοκιμών του, επηρεάζοντας τις αποφάσεις σχετικά με το εάν θα συμπεριληφθεί στον αμυντικό προϋπολογισμό του 2025.
Ο επικεφαλής της USAF επεσήμανε επίσης ότι η Πολεμική Αεροπορία είναι πλέον «πιο αφοσιωμένη» στην ανάπτυξη και τη δοκιμή του πυραύλου HACM (Hypersonic Attack Cruise Missile), του άλλου σημαντικού προγράμματος υπερηχητικών όπλων της υπηρεσίας.
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ αναμένεται να πραγματοποιήσει δύο ακόμη δοκιμαστικές εκτοξεύσεις του ARRW πριν ληφθεί η τελική απόφαση για το μέλλον του προγράμματος..
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ αποκάλυψε επίσης ότι, νωρίτερα αυτόν τον μήνα, πραγματοποίησε τη δεύτερη πτητική δοκιμή του ARRW με ένα βομβαρδιστικό τύπου B-52H Stratofortress στα ανοιχτά της νότιας ακτής της Καλιφόρνια. Η υπηρεσία ισχυρίστηκε ότι η δοκιμή πέτυχε «αρκετούς από τους στόχους» και ότι μια ομάδα μηχανικών συνέλεγε δεδομένα για περαιτέρω ανάλυση.
Τον Δεκέμβριο του 2022, πραγματοποίηθηκε η πρώτη επιτυχής δοκιμή ενός πρωτότυπου πλήρους επιχειρησιακού υπερηχητικού πυραύλου, σύμφωνα με την αμερικανική Αεροπορία. Το συγκρεκιμένο όπλο έχει αποτύχει αρκετές φορές στις δοκιμές του, «πιέζοντας» τις ΗΠΑ να εξελιχθούν γρηγορότερα στην υπερηχητική τεχνολογία, ακθώς οι δύο βασικοί «αντίπαλοι», Ρωσία και Κίνα, διαθέτουν ήδη επιχειρησιακά υπερηχητικά όπλα.
