Μπορεί το πρόγραμμα ανάπτυξης υπερηχητικών πυραύλων τύπου AGM-183A Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW) να είχε τερματιστεί από την πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ το 2023 λόγω συνεχόμενων αποτυχημένων δοκιμών, ωστόσο φαίνεται ότι η USAF δίνει «δεύτερη ζωή» στα προηγμένα αυτά πυρομαχικά.
Ειδικότερα, η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι ανέθεσε συμβόλαιο ύψους 694 εκατομμυρίων δολαρίων στην εταιρεία Lockheed Martin με θέμα την ταχεία κατασκευή και ανάπτυξη υπερηχητικών πυραύλων κρούσης τύπου ARRW, με Αμερικανό αξιωματούχο να δηλώνει χαρακτηριστικά πως η εξέλιξη αυτή είναι «ορόσημο» για ένα πρόγραμμα που βρίσκεται στο ραντάρ της USAF από το 2019.
Πλέον, με τη σύμβαση ανάπτυξης και παραγωγής που ανέλαβε ο κολοσσός της αμερικανικής αμυντικής βιομηχανίας, μπαίνει άμεσα σε τροχιά υλοποίησης ένα εξοπλιστικό πρόγραμμα που είχε ταλαιπωρήσει ιδιαίτερα την πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ, όμως πλέον θα της προσφέρει μια τρομερή δυνατότητα κρούσης σε υψηλές ταχύτητες, διαπερνώντας ακόμα και τα πιο προηγμένα συστήματα αεράμυνας.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πρόκειται για υπερηχητικά πυραυλικά συστήματα boost-glide, με ικανότητα πλοήγησης δύο σταδίων.
Στην πρώτη φάση, ο πύραυλος φτάνει σε υψόμετρα κοντά στο διάστημα χρησιμοποιώντας έναν πυραυλοκινητήρα (boost) και στη συνέχεια λειτουργεί σαν όχημα ολίσθησης (glide) με καθοδική εσωατμοσφαιρική κατεύθυνση με ταχύτητες άνω των 5 Mach για χτυπήσει εχθρικούς στρατηγικούς στόχους υψηλής αξίας.
Σε αντίθεση με τους συμβατικούς βαλλιστικούς πυραύλους, οι πύραυλοι αυτοί μπορούν να ελίσσονται, καθιστώντας σχεδόν αδύνατο να αναχαιτιστούν με τα υπάρχοντα συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας.
Την ίδια στιγμή, η αμερικανική πολεμική αεροπορία συνεχίζει να επενδύει στους υπερηχητικούς cruise πυραύλους κρούσης (Hypersonic Attack Cruise Missile) οι οποίοι χρησιμοποιούν κινητήρα scramjet για να αναπτύσσουν ταχύτητες άνω των 5 Mach, με δυνατότητα πλοήγησης σε χαμηλότερα υψόμετρα από τους ARRW, παραμένοντας όμως εξίσου εξαιρετικά όπλα με φονική ακρίβεια και αποτελεσματικότητα, με το συγκριτικό πλεονέκτημα ότι είναι πιο μικροί σε μέγεθος και πιο ελαφριοί.
