Πρώτη ενημέρωση 17.46
Δεύτερη ενημέρωση 19.20
Η Ουκρανία ανακοίνωσε σήμερα ότι έπληξε τα ρωσικά αεροδρόμια στο Μπερντιάνσκ και στο Λουγκάνσκ με όπλα μεγάλης εμβέλειας κατά τη διάρκεια της νύχτας, καταστρέφοντας ελικόπτερα και άλλο στρατιωτικό εξοπλισμό των ρωσικών δυνάμεων. Όπως μεταδίδει η WSJ, η επίθεση έγινε για πρώτη φορά με τους αμερικανικούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς ATACMS.
«Το βράδυ της 17ης Οκτωβρίου, οι Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας (AFU) πραγματοποίησαν επιτυχή χτυπήματα σε ελικόπτερα και εξοπλισμό αεροδρομίων των ρωσικών δυνάμεων κατοχής στα προσωρινά κατεχόμενα Λουγκάνσκ και Μπερντιάνσκ», αναφέρει η ανακοίνωση του ουκρανικού στρατού.
Η Ουκρανία υποστηρίζει ότι κατέστρεψε εννέα ελικόπτερα, έναν εκτοξευτή αεράμυνας, μια αποθήκη πυρομαχικών και είπε ότι κατέστρεψε τους διαδρόμους προσγείωσης. Ισχυρίστηκε επίσης ότι οι ρωσικές δυνάμεις υπέστησαν απώλειες στην επιχείρηση με το όνομα «Dragonfly».
Τα αεροσκάφη που είναι γνωστό ότι εδρεύουν από τη ρωσική Πολεμική Αεροπορία στο αεροδρόμιο του Μπερντιάνσκ περιλαμβάνουν ελικόπτερα γενικής χρήσης Ka-52 και Mi-8 και πυροβόλα ελικόπτερα Mi-24 και Mi-28.
Ρωσικά κανάλια στο Telegram, αρκετοί ουκρανικοί λογαριασμοί και αμερικανικά μέσα ενημέρωσης ισχυρίζονται πως η επίθεση έγινε από πυραύλους ATACMS, τα οποία παραδόθηκαν από τις ΗΠΑ στην Ουκρανία. Επίσημα, δεν εχει ανακοινωθεί μια τέτοια παράδοση, ωστόσο η WSJ αναφέρει ότι η αποστολή έγινε μόλις μερικές ημέρες πριν. Οι επίσημες δηλώσεις του ουκρανικού στρατού δεν διευκρινίζουν το όπλο ή τα όπλα που χρησιμοποιήθηκαν.
Ο Ζελένσκι επιβεβαιώνει ότι η Ουκρανία έχει ATACMS
Λίγο αργότερα, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, με ανακοίνωσή του επιβεβαίωσε ότι οι ΗΠΑ έχουν στείλει τους πυραύλους στην Ουκρανία και έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί εναντίον των ρωσικών δυνάμεων.
Αν και δεν έχει υπάρξει επίσημη επιβεβαίωση της χρήσης των αμερικανικών πυραύλων στην επίθεση, τα βίντεο που κυκλοφορούν δείχνουν ένα συνεχές μπαράζ εκρήξεων στην αεροπορική βάση.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν δίσταζε να στείλει τους συγκεκριμένους πυραύλους στο Κίεβο, ωστόσο μετά τη συνάντησή του με τον Ουκρανό πρόεδρο Ζελένσκι στη Ουάσιγκτον στα τέλη Σεπτεμβρίου, φαίνεται να έλαβε την κρίσιμη απόφαση.
Αν και το Κρεμλίνο έχει δηλώσει από την αρχή ότι η παράδοση των ATACMS δεν θα αλλάξει τίποτα στο πεδίο της μάχης, η σημερινή επίθεση (αν επιβεβαιωθεί η χρήση των πυραύλων) αποτελεί σημαντική νίκη για την Ουκρανία.
Με πληροφορίες από: Kyiv Post, WSJ / Φωτογραφία αρχείου Reuters