Η Καμπέρα ανακοίνωσε, χθες Πέμπτη, ότι θα επενδύσει δισεκατομμύρια σε αποβάθρες, ναυπηγεία και εργοστάσια σε Αυστραλία και Βρετανία για να κατασκευάσει τα πυρηνικά υποβρύχια, στο πλαίσιο του συμφώνου ασφαλείας AUKUS, με την Βρετανία και τις ΗΠΑ.
Επίσης, ανακοίνωσε ότι η βρετανική BAE Systems αναλαμβάνει το έργο ανάπτυξης των υποβρυχίων σε συνεργασία με εγχώρια ναυπηγεία.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας AUKUS, η Αυστραλία θα αγοράσει έως και πέντε πυρηνικά υποβρύχια από την Ουάσιγκτον στις αρχές της δεκαετίας του 2030 πριν κατασκευάσει και λειτουργήσει από κοινού μια νέα κατηγορία, SSN-AUKUS, με τη Βρετανία, περίπου μια δεκαετία αργότερα.
Η Αυστραλία θα γίνει η έβδομη χώρα που θα έχει πυρηνικά υποβρύχια, και παράλληλα θα ενισχύσει τα αμερικανικά και βρετανικά ναυπηγεία, που ήδη πλήττονται από καθυστερήσεις και υπερβάσεις κόστους.
Η Καμπέρα θα δώσει στη Βρετανία 2,4 δισεκατομμύρια λίρες (3,1 δισεκατομμύρια δολάρια) για εργασίες σχεδιασμού για το συμβατικά οπλισμένο SSN-AUKUS και για την επέκταση ενός εργοστασίου της Rolls-Royce που κατασκευάζει πυρηνικούς αντιδραστήρες για υποβρύχια.
Η Αυστραλία έχει ήδη συμφωνήσει να επενδύσει 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε ναυπηγεία των ΗΠΑ, τα οποία κατασκευάζουν τα πυρηνικά υποβρύχια κλάσης Βιρτζίνια, τα οποία θα πωληθούν στις αρχές της επόμενης δεκαετίας.
«Αυτό που κάνει η AUKUS είναι να επιτρέπει στην αυστραλιανή βιομηχανία να επενδύσει περαιτέρω εδώ, αλλά υπάρχουν επίσης ευκαιρίες που ανοίγονται με τους εταίρους μας στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Ρίτσαρντ Μαρλς την Πέμπτη, κατά την επίσκεψή του στα αυστραλιανά ναυπηγεία, συνοδεία του Βρετανού ΥΠΑΜ Γκραντ Σαπς.
Η Αυστραλία θα επενδύσει επίσης 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (993 εκατομμύρια δολάρια) για να προετοιμάσει μια ναυτική βάση στη Δυτική Αυστραλία για πυρηνικά υποβρύχια. Το συνολικό κόστος της εργασίας αναμένεται να είναι περίπου 8 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας.
Η BAE Systems αναλαμβάνει το έργο ανάπτυξης των υποβρυχίων AUKUS
Η Αυστραλία ανακοίνωσε ότι η BAE Systems είχε επιλεγεί για τη ναυπήγηση των υποβρυχίων στη Νότια Αυστραλία σε συνεργασία με την τοπική εταιρεία ASC.
Οι εργασίες αναμένεται να ξεκινήσουν στα τέλη της δεκαετίας του 2020, αφού ολοκληρωθούν οι νέες ναυπηγικές εγκαταστάσεις αξίας τουλάχιστον 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας.
Μόλις τα υποβρύχια βρεθούν στο νερό, η ASC θα αναλάβει τη συντήρηση και την επιμελητεία. Η εταιρεία, η οποία κατασκευάζει και συντηρεί τον πετρελαιοκίνητο στόλο της Αυστραλίας κατηγορίας Collins, θα συνεργαστεί με εταιρείες των ΗΠΑ και της Βρετανίας.
Τα υποβρύχια SSN-AUKUS θα ναυπηγηθούν επίσης στη Βρετανία και η BAE κέρδισε σύμβαση 4 δισεκατομμυρίων λιρών (5,1 δισεκατομμύρια δολάρια) τον Οκτώβριο του 2023 για να ξεκινήσει εργασίες σχεδιασμού και υποδομής στο ναυπηγείο Barrow-in-Furness.
Τα πυρηνικά υποβρύχια απαιτούν εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό και η BAE και η ASC θα δημιουργήσουν ένα κοινό κέντρο δεξιοτήτων στη Νότια Αυστραλία για να ξεκινήσουν την εκπαίδευση των εργαζομένων.
Η Αυστραλία σχεδιάζει να στείλει περίπου 100 εργάτες της ASC στο Περλ Χάρμπορ της Χαβάης, τον επόμενο χρόνο για να εκπαιδευτούν στις ναυτικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ.
Πηγή: Reuters / Φωτογραφίες αρχείου Reuters